Os momentos memoráveis de Mirko

   
  Nocaute sobre Igor Vovchanchyn no 1º round – 10 de agosto de 2003  “Perna direita pro hospital, perna esquerda para o cemitério.” Talvez essa seja a maior, e certamente a mais intimidante, frase na história da MMA. Mas se encaixa perfeitamente no estilo de luta de Cro Cop, que utilizou seu característico chute esquerdo alto para derrotar Vovchanchyn no primeiro round. Foi a sexta vitória de Cro Cop na MMA e, junto de um nocaute sobre Heath Herring dois meses antes, o colocou no caminho certo para tentar o cinturão do PRIDE.    Nocaute sobre Caras Jr. no 1º round – PRIDE Bushido 1 – 5 de outubro de 2003  Mas antes de ter a chance de disputar o cinturão interino dos pesos-pesados, Cro Cop tinha alguns negócios a resolver, como a vitória na abertura do PRIDE Bushido sobre Dos Caras Jr. Essa nunca vai se equiparar com as vitórias de Cro Cop em competições legítimas, mas digamos que foi muito boa de vez. Parecendo um tanto quanto desdenhoso em relação ao mascarado Caras (sim, ele usou sua máscara de wrestling durante o embate), Cro Cop levou a luta até encontrar uma abertura, devidamente fechada com um único chute esquerdo na cabeça de Caras, que caiu no chão. Isso levou apenas 46 segundos.    Derrota por submissão para “Minotauro” Nogueira no 2º round – PRIDE Final Conflict 2003 – 9 de novembro de 2003  Imbatível a nove lutas de MMA, o sucesso do K-1 finalmente teve a sua chance de disputar o cinturão contra o brasileiro ‘Minotauro’ Nogueira. Durante o primeiro round do embate, Cro Cop atacava sem parar, pontuando com um chute na cabeça que derrubou o seu oponente. Mas a finalização esperada para o segundo round não aconteceu e, ao invés disso, Cro Cop foi logo levado ao chão por Minotauro que o finalizou. Foi uma derrota esmagadora, mas o primeiro round mostrou que Cro Cop poderia ter seu nome no Hall da Fama.    Nocaute sobre Aleksander Emelianenko – PRIDE Final Conflict 2004 – 15 de agosto de 2004  Depois da derrota para Minotauro, Cro Cop venceu quatro das suas cinco próximas lutas, perdendo apenas por nocaute para Kevin Randleman (uma derrota que foi vingada depois). Tentando se colocar novamente na disputa pelo cinturão contra Fedor Emelianenko, Cro Cop resolveu enfrentar o irmão do campeão, Aleksander Emelianenko. O único problema é que Emelianenko era, possivelmente, o adversário mais forte que Cro Cop já havia enfrentado no  PRIDE, tornando a luta bastante complicado. E isso ficou evidente logo no início da luta, quando o croata se viu bastante atacado. Mas quando ele conseguiu seu golpe, o chute na cabeça, foi o final da luta.    Nocaute sobre Wanderlei Silva no 1º round – PRIDE Final Conflict Absolute –  10 de setembro de 2006  Depois de derrotar Aleksander Emelianenko, Josh Barnett, Randleman, Mark Coleman e Ibragim Magomedov, Cro Cop teve a chance de disputar o título do PRIDE em agosto de 2005, mas perdeu a decisão para Fedor Emelianenko. Duas lutas depois, ele perderia novamente, dessa vez para Mark Hunt e alguns chegaram a questionar se ele já tinha tido a sua chance de estar entre os melhores do mundo. Mas ele provou o contrário na semifinal do 2006 Open Weight Grand Prix contra Wanderlei Silva, que presenciou um dos mais efetivos desempenhos de Cro Cop e foi derrotado aos 5.22 do primeiro round.    Desistência de Josh Barnett no 1º round – PRIDE Final Conflict Absolute – 10 de setembro de 2006  Não houve descanso para Cro Cop depois da sua vitória sobre Silva. Na verdade, ele ia ter que encarar o companheiro de luta Josh Barnett pelo título Open Weight Grand Prix no mesmo dia em Saitama, no Japão. Mas não havia desistência por parte de Cro Cop e depois de derrotar o ex-campeão do UFC por golpes aos 7:32 do primeiro round, nós vimos a emoção surgir no rosto do então sisudo croata, que acabava de conquistar a maior vitória da carreira.    Finalização sobre Pat Barry no 3º round – UFC 115 – 12 de junho de 2010  Apesar de já ter conquistado três vitórias no octógono, nada ainda trazia de volta o striker que aterrorizou os ringues japoneses durante a década. Isso mudou em junho, quando Cro Cop sobreviveu a dois golpes do igualmente perigoso Pat Barry para se recuperar, derrubar o oponente e finalizá-lo no terceiro round. Adicione a isso o fato de Cro Cop ter sido mais acessível do  que nunca antes e depois da luta, mostrando seu afiado senso de humor. Foi como se ele finalmente percebesse que vive seu melhor momento. Se ele repetir isso contra Mir, talvez ele garanta uma chance de lutar pelo cinturão.