Lendária casa do PRIDE recebe o UFC Japão nesta sexta (22)
Inaugurada em 2000, a Saitama Super Arena, em Saitama, no Japão, é certamente uma das melhores casas do mundo para esportes e outros eventos. Com uma habilidade única de adequar suas fileiras de cadeiras para receber eventos grandes ou pequenos, o local também tem um lugar especial na história do MMA, tendo sido casa de algumas das maiores lutas do esporte. Mais UFC Japão:Bate-Estaca se inspira nas lendas | Conheça Gokhan "O Rebelde" Sakhi | Claudinha quer garantir title-shot | As promessas do evento | Card completo
Nesta sexta-feira (22), o UFC retorna à arena pela quinta vez com um card liderado pelo duelo de meio-pesados entre Ovince Saint Preux e Yushin Okami. Mas antes que eles tentem deixar suas marcas na história da Saitama Super Arena, vamos relembrar os maiores combates que o local já recebeu. Don Frye x Yoshihiro Takayama 23 de junho de 2002 Vencedor: Frye (nocaute técnico no 1º round)
Conhecido mais por sua carreira no pro wrestling do que no MMA, Yoshihiro Takayama perdeu todas suas quatro lutas nas artes marciais mistas, mas nessa noite em junho de 2002 ele consolidou seu lugar na história com uma pancadaria contra a ex-estrela do UFC Don “Predador” Frye. Após uma inesquecível encarada, Frye e Takayama literalmente jogaram a cautela para o vento quando o gongo soou, se seguraram e trocaram socos e mais socos em uma pequena distância no que pareceu ser uma eternidade. Mas foi uma eternidade gloriosa, e o mais engraçado é que, apesar de o público japonês ser conhecido por ser educado e quieto, eles entraram em erupção nessa luta. Frye venceu por nocaute técnico, mas esta talvez seja a única luta que você não se lembra do final, mas do início. Mauricio Rua x Antonio Rogerio Nogueira 26 de junho de 2005 Vencedor: Shogun (decisão)
Com apenas 10 lutas no MMA profissional, Mauricio Shogun estava no meio do ano em que se tornaria uma super estrela, e sua guerra de três rounds contra Rogério Minotouro seria peça central dessa campanha de 2005 em que ele passou por Hiromitsu Kanehara, Rampage Jackson, Minotouro, Alistair Overeem e Ricardo Arona. Se você disser que este é o melhor ano da história para um único lutador, poucos vão discordar, e, na luta com Minotouro, ele estava disposto a fazer valer o dinheiro dos fãs. Com ação de alto nível do início ao fim, essa foi a luta que viu Shogun crescer e Rogério consolidar seu lugar como um dos melhores meio-pesados do esporte. Fedor Emelianenko x Mirko Cro Cop 28 de agosto de 2005 Vencedor: Fedor (decisão)
Naquele que foi, possivelmente, o confronto mais esperado da história do PRIDE, as estrelas europeias Fedor Emelianenko e Mirko Cro Cop finalmente se encontraram em agosto de 2005, após dois anos de idas e vindas. Mas a espera valeu a pena. Com o título dos pesados de Fedor em disputa, Cro Cop foi para cima no início como de costume, quebrando o nariz do campeão e machucando seu corpo com chutes poderosos. Mas o resiliente Fedor absorveu tudo e seguiu andando para frente, e apesar de muitos pensarem que ele estava andando a caminho da derrota, ele tinha outros planos, equilibrando as ações com Cro Cop e ficando mais forte com o decorrer da luta. Ao final de três rounds, não havia dúvidas de quem era o vencedor e o “Último Imperador” ficou com seu cinturão. Takanori Gomi x Hayato Sakurai 31 de dezembro de 2005 Vencedor: Gomi (nocaute no 1º round)
Quando falei com Takanori Gomi antes de sua estreia no UFC em 2010, ele descreveu seu nocaute sobre Hayato Sakurai em 2005 como “o maior momento da minha vida como lutador”. Isso não é surpresa devido ao status icônico de Sakurai no esporte no Japão, e o fato de que a vitória deu a Gomi o título o GP dos pesos-leves do PRIDE, seu primeiro na carreira. Mas talvez o mais memorável tenha sido a maneira como ele ganhou, utilizando um agressivo ground and pound para amaciar Sakurai até liquidar a fatura no momento em que eles ficaram em pé. Essa é uma daquelas dignas para se guardar na cápsula do tempo. Mirko Cro Cop x Wanderlei Silva 10 de setembro de 2006 Vencedor: Cro Cop (nocaute no 1º round) No que foi provavelmente o último grande evento do PRIDE realizado na Saitama Super Arena, dois dos strikers mais temidos do esporte se encontraram pela segunda vez. No primeiro embate entre Mirko Cro Cop e Wanderlei Silva em 2002, o resultado foi um empate insatisfatório. Da segunda, os jurados não precisaram se envolver, uma vez que Cro Cop teve uma de suas performances mais espetaculares, ignorando o poder de fogo do brasileiro e indo para frente, castigando, e encerrando o assunto aos 5m26s do primeiro round. O que foi ainda mais impressionante nesta noite foi que Cro Cop lutou mais uma vez em seguida, vencendo Josh Barnett e conquistando o GP do peso-absoluto de 2006. Frankie Edgar x Benson Henderson 26 de fevereiro de 2012 Vencedor: Henderson (decisão)
Frankie Edgar e Ben Henderson poderiam se enfrentar 100 vezes e cada uma seria igual a anterior em termos de ação, ritmo e a dificuldade de julgar um vencedor. Alguns pares simplesmente sempre fazem lutas memoráveis, e, em suas duas batalhas, Edgar e Bendo não deixaram apenas os fãs felizes, mas discutindo sobre quem havia de fato vencido. Em sua primeira luta, no Japão, Henderson quase venceu Edgar no segundo round com um chute, mas o nova-iorquino se recuperou e chegou perto da vitória antes de os jurados decretarem que o ex-campeão do WEC era agora campeão peso-leve do UFC. Wanderlei Silva x Brian Stann 3 de março de 2013 Vencedor: Silva (nocaute no 2º round)
Ninguém quer sair do octógono derrotado. Obviamente, essa geralmente é a regra nos esportes de combate, e na última luta de Brian Stann não foi diferente. Mas a maneira como você se comporta diz muito, e se você vai ser derrotado em sua última luta, que pelo menos seja uma que os fãs jamais esquecerão. Este foi o caso em março de 2013, quando Stann e a ex-estrela do PRIDE, Wanderlei Silva, engajaram em um combate selvagem que teve vários knockdowns e nenhuma preocupação com a própria segurança. Wanderlei saiu vitórioso no segundo round, mas como disse Stann à UFC Magazine após sua aposentadoria, “Posso suportar a derrota, contanto que eu tenha buscado a vitória”. Assine o Combate | Siga o canal do UFC no YouTube | Baixe o aplicativo do UFC
