Ex-campeão encara brasileiro no UFC 214, em 4 de novembro
Quando o UFC anunciou a luta entre Paulo Borrachinha e Johny Hendricks, muito se falou sobre como essa é uma grande oportunidade para o brasileiro. Afinal, ele enfrentará um ex-campeão em um dos maiores eventos do ano, o UFC 217.
Mas e para Hendricks? Seria uma desvantagem encarar um atleta que tem apenas duas lutas no UFC até agora?
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"Não muda nada, realisticamente", disse o norte-americano em conversa com a reportagem do UFC Brasil. "Eu sei que ele é 10-0, e dizem que será uma estrela. Eu já enfrentei grandes nomes, e às vezes você precisa dar um passo para trás para ter uma oportunidade. Não escolho oponentes. Só quero lutar".
A situação de Hendricks não é das mais favoráveis atualmente. O "Bigg Rigg" venceu apenas uma de suas últimas cinco lutas, e quase todas foram marcadas pelos problemas que o atleta tem com o peso. Ciente de que precisa "levantar sua moral" no evento, ele afirma que a maneira como lutará é ainda mais importante do que o resultado.
"Estou mais preocupado com a minha performance do que com a vitória, porque sei que se eu performar, eu estarei lá. Mas preciso ter um bom desempenho. Sei que isso parece estranho, mas se eu performar do jeito que sei que sou capaz, eu vou vencer. Eu sei disso. Será que eu vou conseguir ter a performance que quero quando entrar lá? Essa é a pergunta que mal posso esperar para responder".
A luta contra Borrachinha já seria importante somente pela atual conjuntura, mas tudo foi ampliado quando o confronto foi acertado para o maior card de 2017, o segundo do UFC no Madison Square Garden - tradicional casa do boxe.
Tendo o wrestling como base, Hendricks declarou todo o seu amor à nobre arte.
"Tudo o que penso é o Madison Square Garden. Eu quero lutar lá desde que entrei no UFC, e só penso nisso. Estou super animado", exclamou.
"Um dos meus lutadores favoritos é Rocky Marciano, e ele era canhoto e batia pesado, e até hoje eu penso que preciso estudá-lo. E tem outros caras, como o 'Sweet Pea' (Pernell Whitaker). Ele era famoso e ótimo, e outro cara de quem tento aprender. E é claro que tem o Tyson, e todos eles lutaram lá. Também gosto do Muhammad Ali, e a maneira como ele lutava também (me inspira). Esses caras são verdadeiros lutadores, e todos lutaram naquela arena. Eu mal posso esperar para ser a minha vez".
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