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Alex Poatan sempre soube que seria campeão do UFC
Campeão dos médios reflete sobre sua vida e comenta sobre a revanche contra Israel Adesanya no UFC 287
Alex Poatan sabia que ele conquistaria o título do UFC quando ele deixou a Teixeira MMA & Fitness para ir até a cidade de Nova York para o UFC 281. A última pessoa que o brasileiro se despedidiu foi a espoeca de Glover Teixeira, Ingrid, e de acordo com o paulista, ele disse a ela: "Essa é a última vez que eu coloco os pés nessa academia sem ser como campeão".
Essas palavras provaram-se proféticas quando Poatan conseguiu uma virada incrível no quinto round para tirar o cinturão de Israel Adesanya.
Poatan e Adesanya fazem a revanche pelo título no UFC 287
"Eu vinha falando com algumas pessoas, e no meio daquela luta, eu dei um momento especial para essas pessoas", disse o lutador ao UFC.com. "Para mim, aquele momento especial em si foi a luta, mas muitas pessoas ainda se lembram da luta inteira. Eles dizem que estavam em um bar ou em algum encontro e eles precisaram parar, pegar seus telefones e assistir à luta, então foi um momento especial e eu tinha que dar isso a eles".
Apesar da grandeza do momento - lutando contra talvez a maior estrela do UFC no Madison Square Garden, também conhecida como a Arena Mais Famosa do Mundo - isso não perturbou em nada o ex-campeão de duas divisões do Glory Kickboxing.
Durante a semana, Poatan permaneceu calmo e tranquilo durante todas as suas atividades da semana da luta e encontros com imprensa. Parte desse conforto veio de suas vitórias anteriores sobre Adesanya no universo do kickboxing e parte disso veio da habilidade geral do brasileiro em analisar tudo o que estava envolvido ao seu redor.
"Nós estávamos fazendo tudo certo", ele disse. "Eu já sabia sobre meu adbersário e tinha uma estratégica específica. Eu estava muito bem nos treinos também. Durante a semana da luta, nas encaradas, nós pudemos ver que ele (Adesanya) não estava muito confiante, diferente de mim. Eu senti como se o show tivesse sido feito para mim, sabe? Eu estava bem vestido e o UFC deixou que eu tivesse minha cara pintada durante a pesagem, representando os indígenas do Brasil. O show era basicamente para mim. Eu precisava apenas da cereja do bolo, que foi a vitória na luta".
Cada elemento da vitória de Poatan parecida estar escrito para um filme. Desde os anos de sucesso de Adesanya no UFC antes do brasileiro fazer a transição para o MMA até o caminho rápido pelo title shot, tudo foi construído para aquela noite lendária.
Adicione a tudo isso o nocaute - particulamente seguido das viradas de Jiri Prochazka e Leon Edwards no quinto round - e você tem uma fórmula potente para fazer uma estrela naquele momento. Porém, o rosto fechado de Poatan se nega a cair nesse tipo de situação. Ele sabe dos perigos que a fama e o dinheiro podem mudar uma pessoa para pior, e ele prefere manter os pés no chão e ser sincero consigo mesmo.
"Não acho que nada mudou para mim como pessoa", disse o paulista. "Antes de ser campeão, eu tinha essa sensação e depois que eu me tornei campeão, eu acordei no dia seguinte e percebi que nada tinha mudado. Sou mais famoso agora e todos podem ver isso. Isso realmente mudou. Estou crescendo financeiramente também. Acho que muitas coisas mudaram, mas minha prioridade é ser eu mesmo e eu acho que isso não mudou. Sei que parece tendencioso, mas as pessoas ao meu redor podem confimar isso".
Apesar de parecer que Poatan tem mais alegria em ouvir a experiência de outras pessoas comentando sobre sua conquista, ele teve mesmo um momento especial quando ele levou o cinturão para uma tribo de índios Pataxós, na Bahia.
A tribo é quem o campeão homenageia quando ele faz a performance atirando uma flecha durante sua caminhada até o Octógono, assim como é a razão para que ele pinte a cara e fique adornado como um indígena durante a pesagem cerimonial do UFC 281. Passar tempo com a tribo inspirou Poatan a ir atrás de um sonho maior.
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"A energia dessas pessoas, a humildade, isso é algo que eu não consigo descrever", disse o lutador. "É bom estar ao redor dessas pessoas. Sabemos o quanto as coisas mudam quando a gente fica famoso. Vejo um monte de pessoas mudando e isso é o que realmente importa para mim - permanecer sendomesma pessoa que eu sou".
Tem um ditado que diz que um campeão não é um verdadeiro campeão até defender o cinturão. Se pensarmos por esse lado, a maioria das pessoas acredita que Poatan teria que vencer Adesnya duas vezes (ou uma terceira e quarta vez, se você estiver contanto os duelos no kickboxing) para realmente começar seu reinado como campeão. Por conta do período do nigeriano como campeão, uma revanche fazia mais do que sentido para ser a primeira defesa de título do brasileiro.
Isso se provou verdade quando Dana White anunciou a luta principal do UFC 287. Baseando-se nas previsões da guerra entre ambos em Nova York, uma pessoa pode argumentar que Adesanya deve ser o favorito por conta das papeletas até o round final. Caso Adesanya perdesse o quinto round, os juízes ainda o dariam a vitória ao nigeriano.
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Apesar disso, quando Poatan relembra a luta, ele diz que não se sentiu ameaçado em nenhum momento tirando no fim do primeiro round, quando Adesanya o acertou e ele ficou atordoado. Ele comenta que acredita que o nigeriano poderia ter vencido a luta caso tivesse mais tempo no relógio. Qualquer coisa dora disso, porém, não o incomodou e ele se sentia bem com sua performance. Quando Adesanya clinchava, o brasileiro sentia que conseguia sair daquilo com relativa facilidade. Mesmo quando o nigeriano o derrubou e o controlou no 3° round, Poatan disse que o ground and pound não o machucou muito.
Poatan sabe que as pessoas têm dúvidas se ele estará em seu melhor para enfrentar "The Last Stylebender" em uma segunda oportunidade, mas para aqueles que utilizam o argumento do sucesso inicial do nigeriano como prova da sua superioridade, o campeão tem um recado.
"As pessoas dzem 'Ah, você fica falando essas coisas, mas você vai enfrentar o Adesanya de novo'. Ok, sem problemas", comentou o lutador. "O que ele vai fazer? Ele vai mudar sua força? 'Da próxima vez, ele deverá usar mais força no clinch...da próxima vez ele disse que vai te colocar no chão e vai bater mais forte lá'. Então isso significa que ele queria fazer isso na primeira luta e não fez? Ele não conseguia fazer isso. Eu posso colocar meu jogo onde ele não pode".
Panorama da Divisão: Peso-Médio
No entanto, Poatan sabe que ele não pode mudar a opinão dos fãs e dos especialistas sobre a luta. Ele também sabe que eles falam sobre como outros pesos-médios, como Robert Whittaker, seriam desafios difíceis para ele caso ele supere Adesanya novamente, mas essa é a vida de um campeão. As pessoas te amam ou tentam te desmerecer.
E mais do que qualquer coisa, ele está focado em fazer o seu trabalho e performar bem no Octógono quando chegar a hora de cruzar caminho contra qualquer um que tentar tomar seu cinturão. Vencer Adesanya uma vez no MMA foi o passo inicial do lutador para um novo tipo de fama e sucsso. Mais do que isso, a vitória foi uma mudança de vida, mas agora começa a sua história como campeão.
Poatan também brincou com a possibilidade de desafiar Jamahal Hill pelo cinturão do peso meio-pesado após ele vencer Glover Teixeira no UFC 283, mas subir de categoria - algo que deve acontecer em algum momento - é algo para o futuro. Primeiro vem Adesanya em abril para que o lutador possa adicionar outro capítulo em sua história.
Como campeão, ele também sabe que pode inspirar milhares de pessoas em busca de uma vida melhor. Quando ele fala sobre o legado que quer mostrar após o UFC 287, ele deixa claro que busca ser uma inspiração para aqueles que passam por situações difíceis, assim como ele passou. Isso é tudo para o campão peso-médio do UFC. O cinturão brilhante apenas passa uma mensagem ainda mais impactante, junto daquele cruzado de esquerda que consegue derrubar qualquer problema.
"Sou um cara simples que teve uma vida muito humilde", comenta o campeão. "Muitas pessoas nessas mesmas condições não acreditam em seus sonhos e no que podem conquistar, e eu estou aqui para mudar essa ideia. Eu vim dessa mesma condição e hoje sou campeão no UFC. Esse é o legado que quero deixar. Você tem que acreditar, mas não apenas isso, tem que fazer acontecer. Se você acreditar e fazer acontecer, você vai conquistar seus sonhos".
O UFC 287: Pereira x Adesanya 2 foi um evento realizado em 8 de abril de 2023 em Miami, nos Estados Unidos. Confira aqui a cobertura completa.
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