Atletas poliesportivos no UFC
Do futebol americano ao beisebol e rugby, diversos atletas começaram em outros esportes antes de tentarem o MMA
Nos dias que antecederam a luta entre Jon Jones e Dominick Reyes no UFC 247, muita atenção foi dada ao passado de Reyes como atleta poliesportivo. Reyes promoveu suas conquistas anteriores - como jogador de futebol americano e beisebol - enquanto Jones zombava da ideia de que isso seria uma vantagem.
“Vencer desconhecidos fez ele se convencer de que é um atleta melhor que o resto do mundo. Se ele fosse tão bom teria vencido o campeonato estadual da Califórnia no wrestling, teria chegado à primeira divisão, teria no mínimo feito parte de uma equipe de treinos na NFL. Esse cara está delirando”
“DC competiu nas finais da NCAA e nas Olimpíadas, OSP foi da primeira divisão do futebol americano, Bader é o atual duplo campeão no Bellator, Vitor é extremamente rápido e explosivo, Lyoto treina desde os cinco anos, Glover estava em uma sequência de 20 vitórias, mas acho que nenhum desses caras era atleta”
Todos sabemos o que aconteceu a seguir: Reyes deu a Jones o teste mais difícil de toda sua carreira. Era raro ver um oponente de Jones ser imperturbável e capaz de igualar seu imponente atletismo físico.
Dado o sucesso recente de Reyes e com o potencial de revanche contra Jones, é uma boa hora para relembrar alguns dos outros atletas poliesportivos do UFC.
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Futebol Americano
O futebol americano pode ter a maior conexão com o MMA do que qualquer outro esporte, já que o treinamento corporal ao longo da vida e a natureza física do esporte tem uma tonelada de paralelos entre o campo e o Octógono. As evidências estão na lista do UFC: Greg Hardy, Eryk Anders, Ovince Saint Preux e Gian Villante são todos lutadores ativos do UFC que jogaram na Divisão I. Anders e Saint Preux jogaram nas renomadas escolas da SEC Alabama e Tennessee, respectivamente, e Hardy é ex-jogador profissional da NFL.
Exemplos do passado são os lutadores dos pesos-pesados Brendan Schaub e Matt Mitrione, e o ex-campeão Brock Lesnar.
Basquete
A lista de ex-jogadores de basquete que competem no UFC é muito mais curta. Mais notavelmente, no entanto, existe o atual nº 9 do ranking dos pesados, Walt Harris. Com seus 1,95m, Harris jogou na universidade em Jacksonville antes de se concentrar no MMA. Tudo indica que foi uma decisão sábia, já que o atleta não perde desde 2017 e estava escalado para enfrentar Alistair Overeem na luta principal do UFC Portland.
O ex-lutador peso-pesado Travis Browne era um jogador de basquete de sucesso em San Diego. Com 1,87m, o “Happa” não começou a treinar MMA até bem mais tarde – mas a transição foi suave, pois ele se manteve invicto até sua 15ª luta profissional.
E, é claro, essa lista não estaria completa sem mencionar o atual campeão dos leves do UFC, Khabib Nurmagomedov.
Rugby
Miocic não é o único campeão atual do UFC a encontrar sucesso fora do MMA. Alexander Volkanovski tem um dos passados esportivos mais interessantes do UFC, detalhando sua mudança de peso de quando abandonou o rugby para se dedicar ao MMA. Como jogador de rugby, Volkanovski pesava 97 Kg – uma diferença enorme se comparado ao seu peso de luta, 65,7 Kg.
Volkanovski encontrou o equilíbrio certo. Ele tem um cartel 21-1 na carreira profissional e conquistou o cinturão do peso-pena ao vencer o campeão de longa data Max Holloway em dezembro passado, no UFC 245.
Outro atleta da elite australiana do UFC, o peso-pesado Tai Tuivasa, também competiu no rugby. O infame bebedor de "shoeys" jogou profissionalmente em Sydney.
Beisebol
Talvez o nome mais popular nesta lista seja o campeão dos pesos-pesados Stipe Miocic. Miocic jogou beisebol universitário em Trevecca Nazarene em Nashville, Tennessee. Em sua melhor temporada, ele bateu .344 com sete home runs e guiou seu time a um campeonato.
Miocic estava lutando no UFC por quase cinco anos antes de ganhar a disputa do título contra Fabricio Werdum em 2016. Ele nocauteou o brasileiro e defendeu o cinturão dos pesos-pesados por três vezes consecutivas - um recorde no UFC.
É difícil colocar Scott Holtzman em apenas uma dessas categorias. O peso meio-médio (vencedor de 5 das últimas 6) é a verdadeira definição de atleta multi-esporte. Jogou futebol, beisebol universitário e hóquei no gelo para uma liga profissional do sul.
