
Eventos
Paranaense enfrenta Claudia Gadelha no UFC Japão nesta sexta (22)
Os últimos 18 meses foram como um furacão para Jessica Andrade.
Após uma campanha de sete lutas pela divisão peso-galo, a brasileira migrou para o peso-palha, onde sua baixa estatura não dava mais às adversárias uma vantagem imediata. Em apenas alguns minutos em sua estreia na categoria, estava claro que a força que ela havia mostrado em sua primeira fase no UFC havia sido trazida para a nova categoria.
Mais UFC Japão: Conheça Gokhan "O Rebelde" Sakhi | Claudinha quer garantir title-shot | As promessas do evento | Card completo
Depois de um atropelo de oito minutos sobre a ex-desafiante Jessica Penne, “Bate-Estaca” havia mostrado que brigaria nas cabeças.
A seguir vieram uma rápida finalização sobre Joanne Calderwood e uma vitória na “Luta da Noite” contra a ex-campeã peso-palha do Invicta FC, Angela Hill, que garantiram à brasileira uma disputa de cinturão.
“Foi a chance de estar no maior palco possível na minha divisão”, disse Jéssica sobre seu duelo contra Joanna Jedrzejczyk no UFC 211, em maio, “Fui derrotada dessa vez, mas me vejo como alguém que eventualmente conquistará outro title-shot e fará melhor proveito quando acontecer”.
“Acho que foi OK” disse sobre sua performance contra Jedrzejczyk, quando foi derrotada por decisão unânime, “Com certeza poderia ter feito melhor”.
“Eu não executei muito do que havíamos planejado e me contive demais. Agora sei que consigo lutar cinco rounds em um ritmo forte e é algo que vou fazer da próxima vez que tiver a chance de lutar cinco rounds”.
Apesar de ter falhado na missão de conquistar o cinturão do UFC, o fim de semana de Jéssica em Dallas ficou longe de ser uma completa derrota, já que a brasileira de 25 anos pediu sua namorada em casamento. E, naturalmente, ela aceitou.
“As coisas estão indo bem”, disse Jéssica sobre os planos para o casamento, “Estamos pensando em fazer a cerimônia no ano que vem, por volta de julho”.
Mas antes de voltar a escolher flores e paletas de cores, a lutadora brasileira voltará ao octógono para enfrentar sua compatriota Claudia Gadelha em um duelo que pode roubar a cena neste final de semana em Saitama.
Apesar de ambas já terem dividido o octógono com a atual campeã, a luta co-principal de sábado tem importância vital para a divisão. Claudinha vem de duas vitórias seguidas desde seu último encontro com Jedrzejczyk e parece ter elevado suas habilidades a outro patamar desde que se mudou para Albuquerque, nos Estados Unidos.
E apesar de esta ser a primeira aparição de Jéssica desde sua derrota para Joanna, uma vitória sobre Claudinha a colocaria de volta ao topo da lista de possíveis desafiantes ao título da categoria.
“Faz sentido”, disse Bate-Estaca sobre o confronto com Gadelha, que finalizou Karolina Kowalkiewicz no primeiro round em sua última luta, em junho, “Ninguém está querendo enfrentar nenhuma de nós duas, então vamos acabar logo com isso”.
Crescer às custas de outro brasileiro é algo que os representantes desta orgulhosa nação lutadora têm evitado sempre que possível, mas, para Jéssica, a mudança de Claudinha para os Estados Unidos acabou com qualquer hesitação que ela pode ter tido para aceitar enfrentar sua compatriota.
“Claudia deixou seu camp no Brasil para viver nos Estados Unidos”, disse Jéssica sobre sua oponente, uma antiga representante da Nova União que agora treina com Chris Luttrell e Ray Yee no estado do Novo México, “Para mim, é como enfrentar uma oponente norte-americana. Quem estará representando o Brasil e nossa cena serei eu”.
Além da oportunidade de enfrentar uma adversária de elite, a chance de lutar na famosa Saitama Super Arena seduziu Jéssica, uma vez que o local foi palco de grandes triunfos de lendas brasileiras ao longo dos anos.
Neste final de semana, ela planeja seguir os passos de nomes como Wanderlei Silva, Rodrigo Minotauro e Mauricio Shogun, que brilharam na arena no passado, e conquistar a maior vitória de sua carreira sobre Claudinha.
“É um lugar icônico”, disse Bate-Estaca sobre o antigo lar do PRIDE, “A maioria das lendas brasileiras lutou aqui e estou indo lá para deixá-los orgulhosos”.
“É uma luta muito empolgante e sei que podemos trazer uma performance de ‘Luta da Noite’”, continuou, “Acredito que serei capaz de machucá-la em pé e espero nocauteá-la”.
Assine o Combate | Siga o canal do UFC no YouTube | Baixe o aplicativo do UFC