"Eu estou pronto para o Igor. Estou mais faminto do que nunca. Vai ser uma guerra, então prepare-se".
Stephan Bonnar (15-7) faz a vida como um lutador parecer muito mais fácil do que é.
Talvez seja porque ele tem enfrebtado paradas duríssimas em sua carreira do que a maioria dos caras em suas vidas inteiras. Talvez seja porque ele treinou com professores como Carlson Gracie e Sergio Penha, e isso é realmente expressivo quando se trata de Jiu-jitsu.
Talvez seja porque ele chegou tão perto tantas vezes, apenas para ver a oportunidade escapar pela decisão dos jurados, uma interrupção do árbitro ou quase encerrar a carreira devido a uma lesão no joelho.
Seja qual for a resposta, Stephan Bonnar está em paz para enfrentar o duro croata Igor Pokrajac (22-7), sábado, em mais um TUF Finale, um lugar onde ele construiu sua reputação.
"Me sinto confortável lutando em grandes shows", diz Bonnar. "Lutar em grandes cards significa muito para mim, e deixe-me dizer, que a vitória contra Krzysztof Soszynski em julho em um dos maiores cards na história do UFC foi impressionante. Meu coração estava esmagado pelo que aconteceu na Austrália e ter um final feliz para a saga com o Krzysztof foi ótimo".
Bonnar contestou a derrota por TKO (interrupção médica) após sofrer uma cabeçada que rendeu um grande diante de Soszynski no UFC 110, mas ele perdeu sua apelação. O acontecimento proporcionou a terceira derrota seguida, e Bonnar teve de suportar essas perguntas irritantes dos fãs e da mídia sobre aposentadoria.
"Eu não estava em forma para me aposentar, e agora estou indo para essa luta voando baixo. Estou treinando na One Kick's Gym, estou comendo como um cavalo e me sinto ótimo. Eu sinto que estou na minha melhor forma", disse ele. "Essas histórias na internet que dizem que estou acabado. Eu não estou acabado".
Bonnar tem seu nome no mapa do MMA, e isso aconteceu há sete anos no primeiro TUF Finale, onde sua luta épica contra Forrest Griffin ainda vive na tradição do UFC. Se ele viveu a expectativa de caminhar para o topo da categoria e brigar pelo cinturão antes, neste momento, lutando no TUF 12 Finale, ele quer que essa situação aconteça novamente.
É algo completamente diferente do que acontece com seu adversário. Um aluno de Mirko Cro Cop, Pokrajac está buscando nessa luta contra o Bonnar fazer barulho, e Bonnar está determinado a não servir de escada para ele no UFC.
"Ele soca forte e ele tem um gás bom, por isso não posso deixá-lo crescer na luta. Eu não me preocupo com seu jogo por cima com a luta no chão, mas ele tem uma boa guarda. Eu não vi ninguém machucá-lo no chão. Mas eu estou pronto em todas as áreas da luta. Eu sou melhor na trocação. Eu sou melhor nas finalizações. Eu poderia até ser um wrestler melhor. Meu treinamento foi realmente excelente, temos um plano muito bom", disse ele.
Bonnar adora ser um lutador, mas ele diz que há vida fora da luta, e ele gosta de ser criativo. Sua empresa NGauge é sua válvula de escape para a criatividade. NGauge iniciou um processo artístico de alta qualidade, e ele e seu sócio devem crescer muito com roupas inspiradas no MMA.
"Provocações", diz Bonnar, "Camisas inspiradas pela constante falação de Josh Koscheck. Quero dizer, ele falou muito coisa para o Paul Daley, e o otário foi lá e deu um soco após a luta. E então, quando o Koscheck poderia ter conquistado a platéia canadense inteira, ele continuou a provocar e insultar a equipe de hóquei e o GSP. Eu ri muito e pensei, 'como seriam camisas com essas provocações', e nasceu a idéia. Vou vestir a camisa 'American Whacko' (Americano Maluco) no sábado", diz ele.
Bonnar, 33, e sua esposa Andrea, pensam em filhos, mas agora estão super ocupados com os novos filhotes que a sua cadelinha de estimação teve nem agosto.
"Nós estamos praticando ao cuidar dos filhotes, e eles estão definitivamente exigindo de nós", diz Stephan. "Ela teve três filhotes e foi divertido vê-los crescer de 'pequeno hamsters' para cães de verdade".
E se Bonnar não parece tão focado nas lutas como antes, não se iluda, ele está concentrado no que vem pela frente.
"Eu estou pronto para o Igor. Estou mais faminto do que nunca. Vai ser uma guerra, então prepare-se".