O Caminho Para a Revanche: Charles "do Bronxs" Oliveira x Michael Chandler

Em maio de 2021, Charles nocauteou Michael Chandler no 2° round e conquistou o cinturão peso-leve, tornando-se o segundo brasileiro a alcançar o enorme feito naquela que é, provavelmente, a divisão mais populosa do MMA mundial. Pouco mais de sete meses depois, Do Bronxs defendeu o título com sucesso pela primeira vez ao finalizar Dustin Poirier na terceira parcial, na luta principal do UFC 269.

No mês de maio de 2022, Charles foi para aquela que seria a luta mais polêmica do seu reinado: um problema na balança durante a pesagem oficial fez o brasileiro perder o cinturão, sem chances de recuperá-lo mesmo que vencesse Justin Gaethje no main event do UFC 274. Com sangue nos olhos, Do Bronxs subiu no Octógono e, de forma categórica, finalizou o norte-americano ainda na primeira parcial. 

Na luta principal do UFC 280, realizado em outubro de 2022, em Abu Dhabi, Charles enfrentou Islam Makhachev pelo então cinturão vago da categoria. Sem o mesmo brilho das apresentações anteriores, o atleta da Chute Boxe Diego Lima não se encontrou no Octógono, foi finalizado com um katagatame no 2° round e viu o russo se tornar o novo campeão do peso-leve.

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O retorno de Charles ao caminho das vitórias aconteceu logo no compromisso seguinte, na luta co-principal do UFC 289, com um nocaute sobre o veterano Beneil Dariush ainda no 1° round. O choro do brasileiro no Octógono após o anúncio oficial externou a importância daquele confronto para o ex-campeão e toda sua equipe.

Sonhando com uma nova oportunidade de disputa de título, Do Bronxs enfrentou Arman Tsarukyan no card principal do histórico UFC 300, realizado no último mês de abril. Após 15 minutos de um confronto altamente equilibrado e técnico, o brasileiro foi derrotado em uma apertada decisão dividida dos juízes.

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Michael Chandler

Se Charles fez cinco lutas desde o primeiro confronto com Chandler, o norte-americano subiu no Octógono apenas três vezes desde então, com o agravante de estar sem atuar desde novembro de 2022 devido ao longo imbróglio com Conor McGregor.

Pouco menos de seis meses após a derrota na disputa de título, “Iron” sofreu novo revés, agora para Justin Gaethje, no UFC 268. Em maio do ano seguinte, Chandler protagonizou um nocaute histórico que entrou para a lista de momentos inesquecíveis da organização: um impressionante chute alto conectado na ponta do queixo de Tony Ferguson desabou o ex-campeão interino e trouxe Michael de volta ao caminho das vitórias após cerca de um ano e meio.

Em novembro de 2022, Chandler sofreu sua terceira derrota em seus últimos quatro compromissos ao ser finalizado por Dustin Poirier no 3° round, no card principal do UFC 281. Depois disso, a carreira do norte-americano foi marcada por muita paciência e resiliência.

O ex-desafiante ao cinturão dos leves foi escalado como protagonista da 31ª temporada do reality show The Ultimate Fighter ao lado do astro Conor McGregor, a quem enfrentaria logo após o programa. Porém, o irlandês teve que lidar com diversos problemas particulares que atrapalharam a realização do confronto e, após dois anos de espera, Chandler cansou da longa inatividade e pediu ao Ultimate por outro adversário.

Na luta co-principal do UFC 309, Chandler dividirá novamente o Octógono com Charles do Bronxs. O vencedor do duelo poderá conquistar o posto de próximo desafiante ao cinturão peso-leve. Para acompanhar os desdobramentos desse embate, o único que não irá sair derrotado na noite deste sábado (16) é o assinante do UFC Fight Pass.