Carlos Prates: simplicidade e confiança rumo ao estrelato no UFC

Prates foi contratado pelo Ultimate no quarto episódio da sétima temporada do Dana White’s Contender Series, em agosto de 2023, quando nocauteou Mitch Ramirez e ouviu o CEO do UFC compará-lo a “um jovem Anderson Silva”.

Em seguida, ele despachou Trevin Giles, Charles Radtke e Li Jingliang a caminho de seu próximo compromisso contra Neil Magny – atleta com mais lutas e mais vitórias na história da divisão dos meio-médios, e atual 15º colocado no ranking da categoria.

Em cada um dos três triunfos que conquistou até aqui, o paulista de 31 anos ainda foi premiado com bônus de Performance da Noite, acumulando mais 150 mil dólares em premiações. Mas nem os elogios, nem o dinheiro, lhe sobem à cabeça.

“Eu costumo dizer que eu não me deslumbro muito por estar lutando UFC”, disse. “Sou grato à vida de ter me colocado ali no maior evento do mundo, mas se não tivesse acontecido, eu ia estar vivendo do mesmo jeito e ia estar feliz do mesmo jeito. Continuo fazendo as mesmas ‘fitas’, vou nos mesmos lugares. Continuo andando de bermuda e chinelo, que é o que eu gosto, tá ligado? A grana é para ajudar a mudar a vida de quem está comigo”.

“Não posso ser hipócrita e falar que não muda a minha vida e a de quem está perto de mim, correndo comigo”, continuou. “Eu acho que essa é a principal função da grana e o principal sentido da 'parada', tá ligado? Ajudar todo mundo que correu comigo para eu estar lá. Todo mundo tem sua fatia no bolo e é bom ver a vida de todo mundo mudando junto com a minha: a de quem acredita e também luta pelo meu sonho”.

Com 26 lutas realizadas em 12 anos de carreira no MMA, Prates começa agora a colher os frutos que plantou desde a época em que morou na Tailândia afiando seu muay thai, até os dias atuais, em que se divide entre os treinos na Vale Top Team, em Taubaté, e na Fighting Nerds, em São Paulo – distantes aproximadamente 140 quilômetros.

Foi após um treino na academia da zona oeste da capital paulista, sob os olhares do mestre Flávio Álvaro, que conversamos com Carlos sobre a expectativa e a ansiedade para o embate com Magny, certamente seu adversário mais renomado até aqui.

“É um cara que eu respeito muito. Parece ser um cara legal, mas quando a gente pisar ali no Octógono, vão ser só negócios”, disse. “Quero encerrar o ano com chave de ouro, pegando mais um bônus. Vai ser massa demais estrear no ranking do UFC”.

A confiança não pode ser confundida com soberba. Prates sabe que o duelo contra o norte-americano, que já encarou nomes do calibre de Demian Maia, Rafael dos Anjos, Carlos Condit, Robbie Lawler, entre outros, não deve ser nada fácil.

“Com certeza vai ser uma luta diferente (das anteriores). A preparação é um pouco diferente, porque agora são cinco rounds e contra um lutador que eu tenho quase certeza que vai tentar a luta agarrada”, analisou. “Sou faixa-preta de jiu-jítsu, gosto de fazer jiu-jítsu, mas, na hora de lutar MMA, gosto da trocação, acho que é o meio mais rápido de acabar com a luta”. 

“Ele é um cara bem duro, difícil de nocautear, mas me vejo nocauteando no 3º ou 4º round”, concluiu.

E mesmo caso conquiste a quarta vitória em apenas nove meses, Prates não pensa em pisar no freio. Seu último compromisso, em agosto, foi na Austrália, e teve um gosto especial, já que pôde passar um tempo com sua filha, que mora no país.

Ao ser informado sobre o anúncio do UFC 312, dia 8 de fevereiro em Sydney, o brasileiro já recalculou sua rota e colocou a participação no card com um objetivo. 

“Já faz umas duas lutas que eu venho falando para meus parceiros de treino: ‘Depois dessa luta, eu vou dar uma acalmada, vou cuidar do meu corpo’. Estou fazendo muita luta. Mas daí sempre aparece outra e outra e outra”, contou. “A Austrália é um lugar que eu gosto de estar. Minha filha está lá e quero lutar lá de novo”.

“Aquela viagem na Austrália (UFC 305, em Perth) foi massa para caramba. Gastei bastante tempo ali com a minha filha, ela me levou para ver cangurus e tal. Foram 10 dias irados e quero voltar”, prosseguiu. “Agora vai ser em Sydney, que é a cidade da minha filha. Já estou ansioso. Lógico que estou de olho nessa luta com Neil Magny, mas na hora em que o juiz erguer minha mão, minha cabeça já vai estar na Austrália”.