Charles "do Bronxs" Oliveira e o caminho de volta ao cinturão

Com 20 vitórias pela via rápida no UFC — um recorde absoluto — e um estilo ofensivo que o tornou ídolo mundial, Charles se consolidou como um dos atletas mais emocionantes da história da organização. Sua carreira no Octógono, iniciada em 2010, passou por altos e baixos antes da consagração em 2021. Desde então, o paulista do Guarujá segue escrevendo capítulos que misturam drama, emoção e redenção.

O campeão tem nome 

Após a aposentadoria de Khabib Nurmagomedov, em outubro de 2020, a divisão dos leves ficou sem um lutador no topo da montanha. Em meio a uma elite formada por nomes como Dustin Poirier, Justin Gaethje, Tony Ferguson e o recém-chegado Michael Chandler, poucos apostavam que Charles seria o sucessor. Mas ele foi além. 

Entre dezembro de 2020 e maio de 2022, "Do Bronxs" protagonizou uma das sequências mais impressionantes da história da categoria. Venceu Ferguson, nocauteou Chandler para conquistar o cinturão vago, finalizou Poirier e, por fim, superou Gaethje com um estrangulamento relâmpago. O que seria sua segunda defesa de título, no entanto, ficou marcada por uma situação delicada: Charles não bateu o limite da categoria por 200 gramas e foi destituído de seu posto antes mesmo de entrar no Octógono.  

Enquanto Makhachev defendia seu trono em uma superluta contra Alexander Volkanovski, Charles enfrentava Beneil Dariush, o nome mais quente da divisão na época. Em junho de 2023, no UFC 289, o brasileiro calou os críticos com uma atuação cirúrgica. Após resistir à pressão inicial no chão, voltou em pé e liquidou o rival com uma sequência brutal. O recado estava dado: “Eu sou o próximo”. 

E ele realmente seria. Um ano após perder o cinturão, o UFC anunciou a revanche entre Oliveira e Makhachev para o UFC 294, em Abu Dhabi. No entanto, um corte profundo acima do olho, a apenas dez dias do evento, tirou Charles da luta. Volkanovski o substituiu e acabou nocauteado no 1º round. 

Mais uma vez, o brasileiro se viu em desvantagem na corrida pelo título. Porém, como em outras ocasiões, ele preferiu agir ao invés lamentar. Aceitou enfrentar Arman Tsarukyan no UFC 300, em uma eliminatória. O jovem armênio vinha de sete vitórias em oito lutas e de um nocaute avassalador sobre o próprio Dariush.  

O duelo foi parelho, com Charles quase finalizando Tsarukyan em duas ocasiões. Apesar do esforço, os juízes deram vitória dividida ao armênio — decisão bastante debatida entre fãs e especialistas.

Vitória decisiva e nova chance 

Determinando-se a não deixar sua posição na elite, ele aceitou um novo desafio perigoso: Michael Chandler, com quem já havia feito uma das melhores lutas da carreira. O reencontro aconteceu no UFC 309, em Nova York.  

Mesmo com o norte-americano vindo de longo período inativo, o risco era grande. Charles, porém, controlou as ações durante cinco rounds e saiu com uma vitória dominante, recolocando-se como protagonista na corrida pelo ouro. 

Com o cinturão vago após a subida de Makhachev para os meio-médios, o UFC anunciou: Charles Oliveira enfrentará Ilia Topuria no UFC 317. Além de toda expectativa gerada pelos nomes envolvidos, a luta terá algo ainda mais especial para o brasileiro — a chance de tornar-se o primeiro bicampeão linear da história dos leves.

Contra as probabilidades 

Aos 34 anos, Charles entra mais uma vez como franco-atirador. Seu oponente, Topuria, é apontado como favorito após nocautear Volkanovski e Max Holloway em sequência — feitos que nenhum outro lutador realizou em tão curto intervalo. Mas o paulista vive para as grandes noites. E se tem uma coisa que o mundo do MMA aprendeu é que nunca se deve duvidar de "Do Bronxs". 

Se vencer, ele consolidará ainda mais seu legado como uma das maiores lendas do esporte. E, mais uma vez, poderá dizer com orgulho que o campeão tem nome. E ele se chama Charles Oliveira.