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Israel Adesanya of Nigeria prepares to fight Alex Pereira of Brazil in the UFC middleweight championship bout during the UFC 281 event at Madison Square Garden on November 12, 2022 in New York City. (Photo by Jeff Bottari/Zuffa LLC)
Atletas

Como era o UFC na última vez em que Israel Adesanya não lutou pelo cinturão?

Ex-campeão enfrenta Nassourdine Imavov na luta principal do UFC Arábia Saudita, neste sábado (1°)

O ex-campeão peso-médio Israel Adesanya fará seu retorno ao Octógono neste sábado (1°), quando enfrenta o franco-russo Nassourdine Imavov na luta principal do UFC Arábia Saudita. O evento terá transmissão ao vivo e exclusiva do UFC Fight Pass a partir das 11 horas da manhã (horário de Brasília).

Esta será a primeira vez desde fevereiro de 2019 que o nigeriano fará um confronto que não vale o cinturão. Cerca de seis anos atrás, no UFC 234, Adesanya mediu forças com a lenda Anderson Silva no card principal do evento e saiu vitorioso por decisão unânime. O confronto realizado em 10 de fevereiro daquele ano solidificou o peso-médio na divisão. Na época, Adesanya tinha apenas 12 meses no UFC, contava com uma invencibilidade de 16-0 no MMA e carregava a confiança de quem estava prestes a escrever um legado histórico.

De lá para cá, o lutador foi campeão peso-médio interino e linear (duas vezes), fez 12 confrontos valendo o título - inclusive no peso meio-pesado - e foi protagonista de uma das maiores rivalidades recentes do MMA mundial. Relembre algumas curiosidades de como era o cenário do UFC na última vez em que Adesanya fez uma luta no Octógono sem valer o cinturão.

Relembre como foi o primeiro evento do UFC na Arábia Saudita

Israel Adesanye e Anderson Silva ao fim da luta principal do UFC 234. (Foto por Jeff Bottari/Zuffa LLC)

Israel Adesanye e Anderson Silva ao fim da luta principal do UFC 234. (Foto por Jeff Bottari/Zuffa LLC)


Campeões atuais não haviam estreado no UFC

Alguns dos lutadores que estão hoje no topo de suas categorias ainda não tinham pisado pela primeira vez no Octógono. É o caso de Alex "Poatan" Pereira, que foi protagonista de uma grande rivalidade com Adesanya, chegou a ser campeão peso-médio e hoje é o dono do cinturão peso meio-pesado. O lutador chegou na organização apenas em 2021 e construiu uma carreira meteórica desde então.

Outros donos de cinturão que também não haviam feito suas primeiras lutas são: Dricus Du Plessis (outubro de 2020), Ilia Topuria (outubro de 2020) e Tom Aspinall (julho de 2021).

 

Os campeões da época

Naquele momento, o UFC tinha campeões icônicos e divisões que passariam por grandes mudanças no futuro. Veja quem reinava:

Divisões masculinas:

  • Peso-mosca: Henry Cejudo era o campeão após uma vitória sobre Demetrious Johnson, iniciando sua jornada "Triple C".
  • Peso-galo: TJ Dillashaw ocupava o topo da categoria, mas estava prestes a ser destronado após testar positivo para doping.
  • Peso-pena: Max Holloway dominava, consolidado como um dos melhores lutadores peso por peso da época.
  • Peso-leve: Khabib Nurmagomedov seguia invicto após vencer Conor McGregor em outubro de 2018.
  • Peso meio-médio: Tyron Woodley era o dono do cinturão, mas perderia o título no mês seguinte para Kamaru Usman.
  • Peso-médio: Robert Whittaker era o campeão, mas se retirou do UFC 234 - mesmo evento em que Adesanya e Anderson se enfrentaram - devido a um problema de saúde, adiando sua defesa contra Kelvin Gastelum.
  • Peso-meio-pesado: Jon Jones tinha acabado de reconquistar o título na revanche contra Alexander Gustafsson.
  • Peso-pesado: Daniel Cormier era o campeão e iria fazer sua segunda luta da trilogia contra Stipe Miocic.

Divisões femininas:

  • Peso-palha: Rose Namajunas era a campeã após vencer Joanna Jędrzejczyk duas vezes, consolidando-se como uma das melhores da divisão.
  • Peso-mosca: Valentina Shevckenko conquistou o título em dezembro de 2018 ao vencer Joanna Jedrzejczyk. Estava iniciando seu reinado dominante.
  • Peso-galo e peso-pena: Amanda Nunes estava consolidada como uma das maiores campeãs após defender o cinturão contra Raquel Pennington em 2018 e nocauteado Cris Cyborg no peso-pena em dezembro do mesmo ano.

Mais UFC Arábia Saudia: Nassourdine Imavov terá em Adesanya seu maior desafio

Amanda Nunes comemora vitória sobre Cris Cyborg com seus dois cinturões. (Brandon Magnus/Zuffa LLC)

Amanda Nunes comemora vitória sobre Cris Cyborg com seus dois cinturões. (Brandon Magnus/Zuffa LLC)


Deiveson Figueiredo e Brandon Moreno ainda não tinham se enfrentado

Única tetralogia na história do UFC, a rivalidade entre Deiveson Figueiredo e Brandon Moreno ainda não havia começado. A primeira vez em que ambos se enfrentaram foi em dezembro de 2020 e os lutadores mediram forças mais três vezes no Octógono (junho de 2021, janeiro de 2022 e janeiro de 2023). O placar terminou com duas vitórias para o mexicano, uma para o brasileiro e um empate.

 

Pantoja e Makhachev estavam longe do cinturão

Dois dos campeões mais dominantes da atualidade, Alexandre Pantoja e Islam Makhachev estavam bem longe de conquistar seus títulos. O peso-mosca tinha apenas cinco lutas na organização, enquanto o peso-leve tinha subido seis vezes no Octógono. O brasileiro chegou ao topo da categoria apenas em 2023, enquanto o russo tornou-se campeão em 2022.

 

Outras curiosidades

  • O UFC ainda não tinha realizado eventos em países que estão cada vez mais consolidados no calendário atual da organização, como a própria Arábia Saudita e a França.
  • Embora já fosse o maior finalizador na história do UFC, Charles "do Bronxs" Oliveira estava longe da conquista mais importante de sua carreira: o cinturão peso-leve. O brasileiro não era sequer Top 10 da categoria e precisou emplacar cinco vitórias até o título.
  • O cinturão BMF, vencido por Jorge Masvidal no final de 2019, ainda nem existia.
  • O Dana White's Contender Series ainda não tinha revelado nenhum campeão do UFC. O primeiro foi Jamahal Hill em janeiro de 2023 - e o peso meio-pesado sequer tinha estreado na organização.
  • O peso-pesado Jairzinho Rozenstruik, que também estará no card deste final de semana em Riade, havia feito sua estreia apenas uma semana antes da luta entre Adesanya e Anderson.
  • O UFC Fight Pass ainda não tinha estreado no Brasil, com 2023 sendo o ano que marcou o início do serviço de streaming no país.
  • Lendas como Anderson Silva ainda estavam em atividade e disputando grandes lutas, mesmo após o fim de seus auges competitivos.

O UFC Arábia Saudita: Adesanya x Imavov foi um evento realizado em 1º de fevereiro de 2025. Confira aqui a cobertura completa e reveja todas as lutas no UFC Fight Pass.

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