Conheça os nomes que deverão brigar por cinturões nos próximos anos
De promessas a realidades, os atletas listados abaixo já estão correndo atrás de disputas de cinturão. Mas, mais importante do que isso é que cada um deles possui aquele diferencial que deverá mantê-los sob os olhares do público durante os próximos anos.
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Depois de passar despercebido em boa parte de sua carreira no UFC, o vencedor do TUF 13, Tony Ferguson, não pode mais ser ignorado pelos fãs após as três grandes vitórias de 2015 sobre Gleison Tibau, Josh Thomson e Edson Barboza, que renderam quatro bônus ao norte-americano e o levaram escada acima na disputada divisão dos leves.
Invicto como profissional, o peso-galo Cody Garbrandt impressionou em suas três primeiras vitórias pelo UFC contra Marcus Brimage, Henry Briones e Augusto Mendes, mas foi seu nocaute no primeiro round sobre o até então invicto Thomas Almeida em maio que fizeram os fãs pedirem um title-shot para Gabrandt.
Um dos atletas mais jovens do UFC há alguns anos, Max Holloway foi crescendo durante sua passagem pelo Ultimate e superando cada teste colocado em sua frente, e acabou se tornando um dos principais nomes da categoria peso-pena, com nove vitórias consecutivas entre 2014 e 2016, sobre nomes como Cub Swanson, Jeremy Stephens e Ricardo Lamas, para citar alguns.
Uma lutadora dinâmica, que rapidamente escalou o ranking da divisão peso-palha, se tornando uma séria candidata ao cinturão, Rose Namajunas se recuperou da derrota para Carla Esparza em sua estreia no octógono com três vitórias consecutivas sobre Angela Hill, Paige VanZant e Tecia Torres, e se estabeleceu como uma temida adversária em uma equilibrada categoria.
Faixa-preta de jiu-jítsu, Brian Ortega tem um excelente jogo de chão, que lhe deu uma vitória por finalização sobre Diego Brandão, mas ele também mostrou o coração de um guerreiro na vitória sobre Thiago Tavares, e poder de nocaute no triunfo sobre Clay Guida, a maior vitória de sua carreira até hoje.
Uma séria lesão no joelho afastou Julianna Peña do octógono após ela vencer a 18ª temporada do TUF, e até ameaçou a continuidade de sua carreira, mas, em 2015, a lutadora fez um retorno triunfal passando por Milana Dudieva e Jessica Eye e a colocando em busca de uma disputa de cinturão em um futuro próximo.
Um dos principais nomes do peso-pena desde sua estreia no octógono em 2011, Dustin Poirier foi bem na divisão, mas, em 2015, o “Diamante” decidiu subir para a categoria peso-leve e, após nocautes vencedores de bônus sobre Diego Ferreira e Yancy Medeiros, além de vitórias sobre Joe Duffy e Bobby Green, ele se consolidou como uma verdadeira ameaça no novo peso.
Paige VanZant
Em 2014, houve muito burburinho sobre a chegada da peso-palha Paige VanZant ao UFC. Hoje, ela é uma estrela global após uma participação no “Dancing With the Stars”, e uma luta principal em uma edição do UFC. Além de tudo, houve coletivas de imprensa, ensaios fotográficos, aparições em televisão nacional, um acordo com a Reebok e, mais importante do que isso, três vitórias em uma divisão repleta de talentos, uma mostra clara de que o céu é o limite para PVZ.
O neozelandês Robert Whittaker apareceu para os fãs em 2012 quando venceu o TUF Smashes e, apesar de ter sido um atleta sólido na divisão meio-médio, foi como peso-médio que ele se tornou realidade, vencendo adversários como Clint Hester, Brad Tavares e Uriah Hall.
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