Contagem regressiva para o UFC 200: Os donos do show

Com três cards repletos de ação do início ao fim em três dias consecutivos em julho, a edição de 2016 da Semana Internacional da Luta tem tudo para ser a maior de todos os tempos. Mas e para aqueles que ainda não foram iniciados? Aqueles fãs de esportes que ainda não têm certeza se querem investir seu tempo na modalidade que mais cresce no mundo? Esses caras precisam de uma razão para acompanhar os eventos, então aqui vão 12. Estes são os lutadores que nunca desapontam.

Doo Ho Choi – dia 8 de julho, vs. Thiago Tavares

Promessa dos pesos-pena, Dooho Choi venceu 10 dos 12 combates de sua atual sequência invicta por nocaute. Isso já seria suficiente para colocá-lo na lista, mas considere também que, em sua mais recente vitória, contra Sam Sicilia, ele estava disposto a trocar com o dono de uma das mãos mais pesadas do esporte. E ele venceu – por nocaute – em 93 segundos. Thiago Tavares será um duro teste mês que vem, mas o coreano parece que veio para ficar.

Daniel Cormier – dia 9 de julho, vs. Jon Jones

Ver um ex-atleta olímpico competir no octógono é sempre bom, mas ver Daniel Cormier tem proporcionado ainda mais emoção. Desde seu início no UFC, quando lutava com pesos-pesados, até sua coroação com o cinturão dos meio-pesados, e a defesa de título em uma guerra contra Alexander Gustafsson, Cormier não é aquele tipo de campeão que atropela todo mundo. Ele enfrentou adversidades, e nem sempre o caminho foi fácil. Mas, à exceção de sua primeira luta com Jon Jones, “DC” sempre acha uma maneira de vencer, e, no dia 9 de julho, ele terá a chance de se entender com “Bones”.

Frankie Edgar – dia 9 de julho, vs. José Aldo

Frankie Edgar pode ter apenas 65,7kg, mas tem o coração de um peso-pesado e mais determinação que qualquer um. Quando penso no ex-campeão peso-leve e atual postulante ao cinturão dos penas, gosto de roubar a frase de Larry Merchant sobre o falecido Joe Frazier. Merchant dizia que Joe era uma verdadeira máquina. Em outras palavras, Frazier iria descobrir do que você é realmente feito em uma luta. No MMA, esse cara é Edgar.

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Mark Hunt – dia 9 de julho, vs. Brock Lesnar

O rei do nocaute de um soco só, Mark Hunt é emocionante de assistir simplesmente porque uma luta sua pode acabar em um piscar de olhos se ele conectar um soco. Não importa se é o primeiro minuto do 1º round ou o último minuto do 3º round, o “Super Samoano” é um cara perigoso o tempo todo, e é impossível não ver quando ele está no octógono.

Joanna Jedrzejczyk – dia 8 de julho, vs. Claudia Gadelha

Todos amam a “Joanna Campeã”. Bom, talvez não a oponente dela no dia 8, Claudinha Gadelha, mas praticamente todo mundo fora ela se tornou fã da campeã peso-palha, e não apenas porque ela parece ter um sorriso perpétuo (quando não está perto de uma oponente, é claro), mas porque, quando ela luta, ela é tão intensa e precisa na sua trocação que é bonito de ver, contanto que você não esteja na mira dos seus socos e chutes. Jedrzejczyk é uma striker de primeira linha, e sempre vale a pena assisti-la.

Jon Jones – dia 9 de julho, vs. Daniel Cormier

Já em sua segunda luta no UFC, contra Stephan Bonnar, em 2009, estava claro que Jon Jones era um lutador especial. Mais de sete anos depois, ele provou ser um dos melhores, e poderá melhorar ainda mais seu currículo se vencer Daniel Cormier pela segunda vez, no UFC 200. Então, por que você deveria se importar? Se você é fã de alguma coisa, ter a chance de ver os melhores em ação é uma oportunidade que deve ser aproveitada. Jon Jones é um dos melhores, e ele talvez esteja em seu auge. Não deixe de vê-lo.

Alan Jouban – dia 7 de julho, vs. Belal Muhammad

O meio-médio Alan Jouban tem um problema. Ele pode vencer lutas com seu talento e sua técnica e facilitar as coisas para si mesmo, mas, uma vez que ele é acertado, geralmente a luta vira uma pancadaria. Isso pode deixar seu treinador com cabelos brancos, mas também fez dele um dos favoritos dos fãs. Deixe-me explicar de outro jeito: o maior elogio que se pode fazer a Jouban, que fez seu nome fora do octógono como modelo, é que ele não luta como alguém que está protegendo o rosto para um ensaio fotográfico.

Joe Lauzon – dia 9 de julho, vs. Diego Sanchez

Há apenas um homem no UFC que recebeu mais bônus que Joe Lauzon, e este é Nate Diaz, com um a mais. Isso diz por si só tudo o que você precisa saber sobre Lauzon, um lutador cuja única intenção no octógono é tirar o adversário de lá o mais rápido possível. Mas ele também tem reviravoltas suficientes na carreira para que você saiba que não importa se for uma rápida finalização ou uma guerra de 15 minutos, Lauzon topa tudo.

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Derrick Lewis – dia 7 de julho, vs. Roy Nelson

Sempre fui fã de Derrick Lewis graças à sua postura de tentar encerrar seus combates o mais rápido possível. Mas quando ele me disse que a única vitória por finalização de sua carreira foi um erro, porque ele sabia que seu oponente iria querer uma revanche, foi aí que ele entrou para minha lista de favoritos. E não muitas – se alguma – das vítimas de seus nocautes pediram por uma revanche.

Brock Lesnar – dia 9 de julho, vs. Mark Hunt

Com 1,92m e 120kg, Brock Lesnar é como um peso-pesado deveria ser. Imponente, intimidante, e com punhos do tamanho de lancheiras. Não sei o que é exatamente, mas quando Lesnar vai lutar, você fica com borboletas no estômago de ansiedade, pois sabe que algo memorável está para acontecer. Isso acontecia em sua primeira passagem pelo UFC, e eu sei que vai se repetir no UFC 200 quando ele enfrentar Mark Hunt. Lesnar é um astro como poucos.

Diego Sanchez – dia 9 de julho, vs. Joe Lauzon

Veja só quem está aqui. Agora você sabe porque a luta entre Diego Sanchez e Joe Lauzon é a luta dos sonhos de um fã de “Duro de Matar”. Vai ser garantia de ação no UFC 200, e mesmo que a reputação de ambos lutadores seja suficiente para tornar essa luta imperdível, a verdade é que – como em todas as lutas de Diego – em algum momento, Sanchez vai morder seu protetor bucal e jogar bombas em Lauzon, independentemente das consequências. Vamos dizer apenas que Diego Sanchez sabe deixar sua marca.

Cat Zingano – dia 9 de julho, vs. Julianna Peña

Cat Zingano pode ter perdido sua luta mais recente para a então campeã peso-galo Ronda Rousey, mas dá para dizer que aquela foi uma noite ruim para uma das melhores do esporte. É só olhar para as duas lutas de Zingano antes de seu duelo com Rousey. Naquelas lutas, ela derrotou as duas mulheres envolvidas na disputa de cinturão da divisão no UFC 200, a atual campeã Miesha Tate, e a desafiante, Amanda Nunes. Ela nocauteou as duas. Pois é, e ambas em lutas que ela começou perdendo. Zingano é uma nocauteadora que geralmente supera adversidades antes de vencer.