A 10ª temporada do Dana White's Contender Series começou nesta terça-feira (11) com cinco combates no Meta Apex, em Las Vegas, e quatro lutadores garantindo um contrato com o UFC. Anthony Wint, Bilal Hasan, Tom Pagliarulo e Joe Kropschot foram os nomes escolhidos após apresentações que combinaram nocautes, domínio e atuações de destaque no primeiro episódio.
Wint mostrou todo o seu potencial na luta principal da noite. Invicto no MMA profissional, o peso-pesado precisou de apenas 34 segundos para derrotar Matt Adams por nocaute técnico e chegar à sétima vitória na carreira. Antes dele, Bilal Hasan também impressionou ao superar Mridul Saikia em apenas 45 segundos, enquanto Tom Pagliarulo garantiu a vitória por nocaute técnico no 3° round sobre Ananias Mulumba.
Joe Kropschot foi o único dos quatro contratados a precisar dos cartões dos juízes. O campeão peso-médio do LFA controlou Jon Kunneman durante três rounds e venceu por decisão unânime, sendo o primeiro atleta a assinar com o UFC nesta nova temporada.
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* Atletas contratados em negrito
Anthony Wint precisou de apenas 34 segundos para derrotar Matt Adams por nocaute técnico na luta principal da noite. O peso-pesado encerrou o combate com golpes no solo e manteve o cartel invicto, agora com sete vitórias.
Wint começou o confronto com três chutes na perna antes de conectar um direto de direita. Adams tentou responder buscando a queda, mas foi conduzido até a grade pelo adversário. Na sequência, o ex-jogador de futebol americano resistiu a uma tentativa de projeção e conseguiu levar o duelo para o chão.
Com Adams de costas para o solo, Wint passou a trabalhar com golpes até provocar a interrupção do árbitro. O norte-americano não deu espaço para o adversário desenvolver seu jogo e resolveu a disputa ainda no início.
O resultado levou Wint à quinta vitória por nocaute na carreira e reforçou sua campanha invicta no MMA profissional. A atuação também encerrou o primeiro episódio da nova temporada do programa em grande estilo.
Abe Alsaghir venceu Fabrizio Escarrega por decisão dividida na quarta luta da noite. Os juízes Mike Bell e Chris Leben deram a vitória ao libanês por 29-28, enquanto Sal D’Amato marcou 30-27 para o mexicano.
Alsaghir passou boa parte do confronto avançando em busca das quedas, mas encontrou resistência na defesa de Escarrega. O mexicano conseguiu manter a disputa em pé durante os dois primeiros assaltos e evitou as sucessivas tentativas de levar a luta para o solo.
A dinâmica mudou no 3° round, quando o combate finalmente chegou ao chão. Escarrega começou por cima e tentou encaixar um triângulo de mão, mas Alsaghir escapou da posição e passou a buscar alternativas. O libanês chegou às costas, atacou o braço esquerdo do adversário e ainda tentou uma chave de calcanhar antes de os dois retornarem à trocação nos segundos finais.
Com o resultado, Alsaghir manteve o cartel perfeito, agora com nove vitórias em nove lutas profissionais. O triunfo também representou apenas a segunda decisão de sua carreira, encerrando uma noite em que o peso-leve precisou dos cartões dos jurados para preservar a invencibilidade.
Bilal Hasan precisou de apenas 45 segundos para derrotar Mridul Saikia por nocaute técnico na terceira luta da noite. O ex-campeão peso-mosca do CFFC confirmou o favoritismo e garantiu o nono triunfo profissional, mantendo-se invicto.
Hasan começou a disputa acompanhando os movimentos de Saikia pelo Octógono até encontrar a oportunidade para atacar. Após defender um chute baixo do indiano, o lutador da Indonésia conectou um direto de direita que derrubou o adversário. Na sequência, avançou para o solo e desferiu uma série de golpes.
Com Saikia sem conseguir se defender dos ataques, o árbitro Herb Dean interrompeu o confronto com menos de um minuto do 1° assalto. A vitória marcou a oitava vez que Hasan encerrou uma luta antes do limite regulamentar.
A atuação ampliou o retrospecto do atleta para 9-0, com um no contest, e reforçou o momento de um dos nomes que chegaram a Las Vegas cercados de expectativa para a primeira semana da nova temporada do programa.
Tom Pagliarulo conquistou uma vitória por nocaute técnico sobre Ananias Mulumba no 3° round na segunda luta do episódio. O árbitro interrompeu o confronto faltando por mais de meio minuto para o fim do combate, garantindo ao norte-americano o 11º triunfo da carreira.
Pagliarulo encontrou caminhos diferentes para controlar a disputa. O atleta foi competitivo na trocação, mas também recorreu às quedas para limitar as ações de Mulumba. No 2° round, passou a combinar golpes retos, chutes, joelhadas e cotoveladas, enquanto usava fintas para criar espaços no ataque.
A definição veio na etapa final. Pagliarulo aproveitou o avanço do adversário para aplicar uma queda e assumir o controle por cima. A partir da posição lateral, conectou cotoveladas que abriram espaço para uma sequência de golpes até a intervenção do árbitro Mike Beltran, com 36 segundos restantes no combate.
O resultado levou Pagliarulo à quinta vitória consecutiva e marcou sua nona interrupção por nocaute ou nocaute técnico. O norte-americano, companheiro de equipe do peso-galo Cory Sandhagen, apresentou um jogo variado em sua luta por uma oportunidade no UFC.
Joe Kropschot começou a 10ª temporada do Dana White's Contender Series com vitória por decisão unânime sobre Jon Kunneman. O campeão peso-médio do LFA levou a melhor nas pontuações dos três juízes.
Kropschot controlou a distância durante boa parte do confronto e utilizou o alcance para trabalhar com jabs, golpes retos no corpo e chutes frontais. Kunneman precisou encurtar os espaços para tentar conectar seus golpes mais fortes, mas encontrou dificuldades para interromper o ritmo do adversário.
A luta ainda teve um momento de tensão no 3° round. Kunneman conseguiu levar a disputa para o solo, mas Kropschot aproveitou a posição para buscar a finalização. Primeiro, tentou uma kimura e, na sequência, atacou uma chave de braço que deixou o adversário em situação complicada. Mesmo com a pressão, Kunneman não desistiu e conseguiu permanecer no combate até o fim.
Com o resultado, Kropschot chegou à quinta vitória consecutiva e ampliou a sequência positiva no MMA profissional. O triunfo também marcou o início da trajetória do campeão do LFA no Dana White's Contender Series em busca de uma oportunidade no UFC.
