Dricus Du Plessis x Israel Adesanya: o que esperar da luta principal do UFC 305?

Pontos chave: Sete vitórias seguidas (1° lugar entre os pesos-médios ativos), 6,49 golpes significativos por minuto (1° lugar na história do peso-médio), 51,6% de precisão de quedas (3° lugar entre os pesos-médios ativos).

Atual campeão peso-médio do UFC, Dricus Du Plessis teve uma ascensão meteórica na organização, saindo vitorioso nos sete confrontos que fez no Octógono até chegar ao topo da categoria. O sul-africano é um lutador que impõe muita pressão em cima de seus rivais, tendo diferenciais de mais de 30 golpes contra Robert Whittaker, Derek Brunson, Darren Till e Brad Tavares.

Apesar de ser o dono do cinturão e não saber o que é perder desde 2019, Dricus ainda é visto com certa desconfiança em alguns meios do MMA por não ser um striker baseado na técnica - mesmo sendo muito bom na luta em pé - e por diminuir sua intensidade com o passar do tempo nas lutas. Prova disso é que ele entrou como azarão em quatro dos sete embates no Ultimate, e mais uma vez é visto com menor favoritismo no confronto deste sábado, segundo as casas de apostas.

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Mas o que faz com que ele perca essa intensidade? Primeiramente, Dricus é muito agressivo e fica em cima de seus adversários o tempo todo, não dando espaço e tempo para que ele mesmo consiga respirar e fazer um jogo mais paciente. Em segundo lugar, ele solta golpes com muita potência - o que lhe garantiu quatro vitórias por nocaute no UFC, mas que também o desgastam bastante. Por fim, o sul-africano utiliza quedas para variar seu jogo, como foi no caso das seis aplicadas em Sean Strickland na luta em que conquistou o cinturão, o que consome bastante energia.

Mesmo com esse fator, Dricus é subestimado - na minha opinião. O dono do cinturão é um lutador completo e compensa essa deficiência em seu jogo mostrando muita raça e não recuando em nenhum momento. Independente de quantas vezes o adversário o acerte, ele estará o tempo todo em cima, pressionando e diminuindo os espaços. Como tem muita potência nos golpes e também boa variação na estratégia, o atual campeão acha uma forma de vencer - seja pela via rápida ou ao impressionar os juízes por sempre estar tomando a dianteira.

Israel Adesanya

Pontos chave: Oito vitórias em lutas pelo cinturão (2° lugar na história do peso-médio), 1070 golpes significativos (4° lugar na história do peso-médio), 13 knockdowns (1° lugar na história do peso-médio).

Israel Adesanya é um dos lutadores mais condecorados na história do peso-médio. O nigeriano conquistou duas vezes o cinturão da categoria e ele pode tornar-se o primeiro lutador a vencer três vezes o título na história da divisão - caso tenha sucesso contra Dricus Du Plessis neste sábado.

Apesar de termos visto o ex-campeão lutando no Octógono por tantos anos, falar de seu estilo de luta ainda é uma tarefa que exige cuidado, justamente pelo nigeriano ser um craque em uma aréa específica do MMA: a luta em pé. Oriundo do kickboxing, Adesanya acertou mais de 90% de seus golpes na distância, e é justamente aí que "Stylebender" brilha.

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Diferente do adversário deste sábado, Israel é muito técnico e um contragolpeador nato - talvez um dos melhores na história do UFC. Sua excelente movimentação, aliada a uma boa envergadura e um ótimo jogo de esquivas, faz com que ele seja um adversário difícil de ser acertado - e letal quando seus rivais se sentem muito confortáveis e baixam a guarda. Prova disso foi o nocaute em cima do brasileiro Alex "Poatan" Pereira, quando recuperou o cinturão peso-médio no UFC 287.

Adesanya também é imprevisível e varia bem a área onde acerta os golpes, com 48% deles sendo na cabeça, 20,4% no corpo e 31,6% na região das pernas, o que dificulta a estratégia defensiva de seus adversários.

E se estiver ruim na troca de golpes em pé, o adversário pode colocá-lo no chão? Bem...poder, pode! Porém, o ex-campeão tem uma taxa de 77% defesa de quedas - e ele vai precisar bastante disso contra Du Plessis.

Mas há uma vantagem quando se enfrenta Adesanya: não espere que ele use o wrestling como alternativa. Além de ter apenas 14% de precisão nas quedas, o nigeriano conseguiu derrubar apenas um oponente em suas 16 lutas Octógono, e foi na derrota contra Alex "Poatan" Pereira, no 3° round do confronto entre ambos no UFC 281.

O que esperar da luta?

De forma resumida: estilos diferentes, inclusive na trocação. Mas calma, que vamos decifrar e detalhar isso...

Du Plessis buscará fazer o que mesmo que fez com Whittaker e Strickland - ir para frente, impor seu ritmo, jogar golpes potentes na cabeça e tentar levar a luta para o chão se surgir a oportunidade. Por outro lado, Adesanya terá que estar com seus contragolpes em dia e também com um bom jogo de wrestling defensivo para evitar todo o caos que o sul-africano causa em seus confrontos.

Isso não é uma missão fácil para o nigeriano. É muito complicado enfrentar um oponente que consegue variar sua estratégia de forma competente. Além disso, também é importante lembrar que os últimos adversários de Adesanya eram muito mais unilaterais do que Dricus - e o que mais se aproxima do estilo de luta do sul-africano é Robert Whittaker, que conseguiu quatro quedas, mas não tem a mesma potência na trocação.

Além disso, como citado acima, o atual campeão é um mestre em pressionar seus adversários e confia em seu condicionamento. Adesanya teve muitas dificuldades em lidar com esse ritmo intenso contra Strickland, inclusive sofrendo um knockdown, e também estava perdendo a luta contra "Poatan" até achar o golpe certeiro que lhe rendeu o nocaute.

A favor do ex-campeão pesa sua experiência - que não é pouca. São mais de 10 lutas seguidas pelo cinturão e ele conseguiu chegar na decisão em diversas delas, enquanto Dricus fez cinco rounds apenas uma vez. Adesanya também é muito rápido na curta distância e tem a capacidade de frustar os rivais por conta de seu jogo imprevisível e paciente.

É verdade que Dricus nunca sofreu um knockdown no UFC, mas seu adversário é o lider nesse quesito na história dos pesos-médios. Além disso, a última derrota do sul-africano foi justamente por nocaute, o que pode ser um caminho para Adesanya.

Outra questão que merece ser levantada é a parte psicológica de "Stylebender". Ele foi, sem dúvidas, um dos campeões mais ativos de seu tempo, o que cobrou sua resistência nos últimos duelos, seja com vitórias sem grande brilho ou com derrotas. Depois de um hiato de um ano, como estará o foco e o corpo de Adesanya? Além disso, há uma pressão seguida de grande expectativa pelo seu retorno depois desse tempo afastado.

E como será que Dricus irá lidar com as provocações que vem sofrendo fora do Octógono e que, com toda certeza, também irá sofrer durante a semana até o dia da luta? O sul-africano confia muito em si e parece tranquilo, mas até que ponto isso irá se manter, sabendo que estará com toda a torcida contra e lutando na casa do rival?

Essas pequenas perguntas levam a mais importante de todas: quem ficará com o cinturão peso-médio? Bem...saberemos no sábado!