Dricus Du Plessis x Khamzat Chimaev: o que esperar da luta principal do UFC 319?

Campeão peso-médio desde janeiro de 2024, Dricus Du Plessis chega ao UFC 319 para a sua terceira defesa de cinturão. A sua caminhada até a conquista de título aconteceu de forma meteórica, superando seis rivais consecutivos, cinco deles pela via rápida. O triunfo que o impulsionou ao maior confronto de sua carreira foi o nocaute aplicado sobre o ex-campeão Robert Whittaker no UFC 290, em julho de 2023.

Em janeiro do ano seguinte, o sul-africano disputou o cinturão até 84 Kg. Após 25 minutos de um confronto altamente equilibrado, Du Plessis superou o norte-americano e então campeão Sean Strickland por decisão dividida, tornando-se o 15° campeão da história da divisão peso-médio.

As duas defesas seguintes de Dricus mostraram que os integrantes da elite da categoria terão muito trabalho para destronar o sul-africano. Em agosto de 2024, Du Plessis venceu a lenda da divisão, Israel Adesanya, com uma finalização no 4° round. No último mês de fevereiro, nova manutenção de reinado, agora em uma aguardada revanche contra Sean Strickland, desta vez por decisão unânime.

Mostrando eficiência e um estilo pouco ortodoxo de lutar, Du Plessis vem se consolidando como um campeão dominante na divisão até 84 Kg. Suas duas defesas de cinturão provam que o sul-africano merece ocupar o trono de número um do peso-médio. E que não será nada fácil tirá-lo de lá.

Khamzat Chimaev

Um dos maiores astros do UFC na atualidade, Khamzat Chimaev finalmente chega à sonhada disputa de cinturão. O lutador impressionou desde suas primeiras atuações no Octógono. Entre julho e setembro de 2020 - num período de apenas 66 dias - o então peso meio-médio venceu três rivais consecutivos, todos pela via rápida, e conquistando bônus de Performance da Noite em todas as apresentações.

Após novo triunfo, sobre o chinês Li Jingliang, Chimaev encontrou aquele que seria o adversário mais complicado: o brasileiro Gilbert Burns. Acostumado a superar o seus rivais de forma rápida, Khamzat precisou entregar 100% até o último segundo de luta e arrancou um triunfo suado, em uma apertada decisão unânime dos juízes.

Em sua duas últimas apresentações, Chimaev superou dois ex-campeões do Ultimate e se consolidou como um real candidato a conquistar o cinturão. Em outubro de 2023, Khamzat venceu o antigo detentor do título dos meio-médios Kamaru Usman em uma apertada decisão majoritária dos juízes.

Um ano depois, veio a vitória mais impactante de sua carreira. Diante do ex-campeão dos médios Robert Whittaker, Chimaev precisou de pouco mais de três minutos para finalizar o neozelandês com um face crank e levar o público de Abu Dhabi à loucura com mais uma vitória. Khamzat está pronto para a disputa do cinturão até 84 Kg e fará de tudo para alcançar o sonhado objetivo.

O que esperar?

O confronto entre Du Plessis e Chimaev promete ser uma verdadeira batalha de estilos, reunindo dois dos nomes mais perigosos do peso-médio. Campeão da divisão, Du Plessis vem de uma sequência impressionante, marcada por vitórias sobre alguns dos principais nomes da categoria, enquanto Chimaev mantém sua invencibilidade no MMA e busca conquistar o cinturão na primeira oportunidade que recebe na divisão. Com personalidades fortes e estilos agressivos, o duelo carrega alta expectativa dos fãs.

Du Plessis é um lutador que desafia padrões técnicos convencionais. Embora seu jogo em pé apresente uma movimentação pouco ortodoxa, ele consegue conectar golpes com precisão e potência, especialmente com combinações que partem de ângulos incomuns. Sua resistência física é um de seus trunfos: o sul-africano suporta pressões intensas e consegue manter o ritmo mesmo em lutas longas, explorando momentos de desgaste dos adversários. Além disso, o campeão tem um grappling eficiente, com quedas oportunas e transições rápidas para o ground and pound, embora sua principal ameaça continue sendo o poder de nocaute.

Já Chimaev é conhecido por um estilo sufocante desde os primeiros segundos. Com base sólida no wrestling e um controle de clinch extremamente físico, ele busca encurtar a distância rapidamente, derrubar o adversário e manter pressão constante no solo. Seu ground and pound é agressivo e, quando encontra espaço, não hesita em buscar finalizações. Em pé, o peso-médio tem um striking direto, aproveitando-se da pressão para abrir brechas na defesa rival. Embora tenha mostrado resistência e capacidade de lutar em alto ritmo, sua maior força está no domínio posicional e na intensidade que impõe desde o início.

A luta tende a ser um embate entre o ritmo calculado, mas resiliente, de Du Plessis, contra a explosão inicial e o volume sufocante de Chimaev. Se o campeão conseguir neutralizar a pressão nos primeiros rounds, poderá capitalizar nos momentos em que o desafiante apresentar sinais de queda no ritmo. Por outro lado, se Chimaev conseguir impor seu jogo cedo, a vantagem tende a ficar ao seu favor, principalmente se conseguir trabalhar no solo e evitar que Du Plessis tenha espaço para soltar seu jogo de golpes longos e potentes.

Com ambos invictos no peso-médio e em momentos de confiança absoluta, o duelo pelo cinturão no UFC 319 promete não apenas impacto para o futuro da divisão, mas também entregar uma luta de alta intensidade do início ao fim.