"Eu sinto essa cobrança e me preparei da melhor forma possível para chegar e dar meu recado."- Fábio Maldonado
Fábio Maldonado está de volta! E desta vez o sorocabano quer mostrar algo que ficou faltando em suas duas apresentações pelo UFC em solo brasileiro. Lutando no card principal do UFC Fight Night COMBATE: Shogun x Henderson 2 no próximo domingo, dia 23 de março, Maldonado terá pela frente o novaiorquino de Levittown, Gian Villante (11-4).
“Posso admitir que estou devendo”, ele diz sobre lutar diante da torcida no Brasil. “O pessoal sempre espera aquela atuação coroada por um nocaute, e eu ainda não tive como fazer isso nas minhas duas lutas no Brasil. Na primeira (contra Roger Hollett em maio de 2013) eu vinha de derrota, estava pressionado, poderia ser cortado se perdesse novamente. Na segunda, em SP contra o Joey Beltran, eu estava com uma lesão no ligamento e meu rendimento foi abaixo da média. Foram coisas que aconteceram e eu apenas falei delas agora. Não quero usar desculpa para nada, eu venci as duas, mas para essa próxima eu sinto essa cobrança e me preparei da melhor forma possível para chegar e dar meu recado.”
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Villante, adversário de Maldonado, treina com o campeão peso médio do UFC Chris Weidman, e o brasileiro sabe que significa ter campeões como parceiros durante a preparação. Na época em que representava a Team Nogueira, Maldonado tinha nomes como os de Anderson Silva, Minotauro Nogueira e Rafael "Feijão" Cavalcante ao seu lado durante as sessões de sparring. Mas apesar da realidade diferente nos treinos para a luta em Natal após sua saída da equipe carioca, ele diz que chega na ponta dos cascos.
“Passei um período de 45 dias treinando em Florianópolis com Thiago Tavares e outros atletas da sua equipe que estão no UFC. Logo em seguida vim para Natal e fiquei na Pitbull Brothers com os irmãos Pitbull, Patrício e Patrick. Posso dizer que evoluí bastante treinando nesses dois centros. Meu jiu-jitsu foi afiado em Santa Catarina, e aqui no Rio Grande do Norte eu tive Wendrer Godzilla como sparring principal que me ajudou bastante.”
Fatos de Maldonado:
Aproximadamente 60% de suas 20 vitórias foram por KO/TKO
Finalizou 2 vezes com guilhotinas, foi finalizado 2 vezes com leglocks
Já venceu os participantes do TUF Brasil 3, Vitor 'Lex Luthor' Miranda e Edgard Castaldelli
Como pugilista profissional, acumulou um cartel de 22-0, 21 nocautes
Maldonado sempre busca aprimorar um aspecto que é o terror para aqueles atletas que fazem a transição do boxe para o MMA, a luta de solo. Apesar de sofrer apenas duas finalizações em suas seis derrotas, ele sempre quer deixar seu grappling muito bem treinado principalmente contra uim wrestler como VIllante. Mas o americano é um competidor que busca liquidar suas lutas com golpes, assim como Maldonado, que afirma que nos dias de hoje não se pode prever nada.
“Você olha para o cartel do cara e vê um monte de nocautes e nocautes técnicos, só que ele é um wrestler. Não posso mentir que acho que meu jogo em pé é superior ao dele, como as quedas do Villante são melhores que as minhas, mas qualquer um dos dois pode surpreender. Vocês lembram do [Mirko] Cro Cop sofrendo um chute na cabeça dado pelo Gabriel 'Napão' Gonzaga? Então, é disso que estou falando. Precisamos estar alertas, mesmo que o adversário não seja excelente em uma área, nada o impede de te pegar ali.”
Sempre bem humorado e com respostas hilariantes, parece que dessa vez o pugilista brasileiro 
Fábio Maldonado está mais focado, e sem espaço para brincadeiras. Ledo engano! Ao lado de seu amigo e parceiro de treinos, o peso leve do UFC Thiago Tavares, Maldonado, conhecido por ser um contador de algumas das mais engraçadas histórias tenta encerrar essa entrevista com um de seus famosos “causos”, mas volta atrás e passa a bola para Thiago após um “conta uma publicável aí ”.
“Todo mundo conhece o Maldonado como um cara teimoso." Thiago iniciou com uma gargalhada. "E para estrear no UFC, na Inglaterra durante o UFC 120 em junho de 2011, o ele aceitou a luta 20 dias antes. Eu liguei para ele e falei, ‘você está no UFC, vamos assinar com o evento’. Ele estava lá em Sorocaba, SP treinando pouquinho, então mandei uma passagem para ele vir para Santa Catarina e entrar num regime de treino pesado logo no dia seguinte. Ele seguiu tudinho a risca quando chegou, afinal eram poucas semanas, e ele precisava de muito empenho. Na hora da preparação física, todo mundo da academia estava se surpreendendo com o interesse dele em montar um programa eficiente, perguntando à todos algumas dicas, a gente lá passando detalhe por detalhe para ele montar um planejamento eficiente. Na hora de iniciar os treinos físicos, me pergunta se ele fez o que cada especialista sugeriu… Nada [risos]! Fez o que quis e até hoje não entendemos os motivos que o levaram a nos deixar pensando que ele finalmente seguiria o que tinha sido elaborado. Frustrante! [risos]”
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