Um dos maiores pesos-pesados dessa era, o duas vezes campeão do UFC Frank Mir começa seu caminho em busca do terceiro cinturão contra Mirko Cro Cop no evento principal do UFC 119, dia 25 de setembro. Mas antes de pensarmos na sua luta contra o croata, vamos dar uma olhada nos seus sete momentos definitivos.
Ian Freeman - 13 de julho de 2002 - UFC 38 Resultado: Freeman vence por nocaute no 1º round Quatro meses depois de Mir finalizar Roberto Traven na sua estreia no UFC em novembro de 2001, ele precisou de apenas 46 segundos para finalizar o veterano Pete Williamsn no UFC 36. Naquele momento a questão não era se ele conquistaria o título dos pesos-pesados, mas em quanto tempo, e em quantos segundos. Mas na primeira ida do UFC para Londres, no UFC 38, Mir teve que encarar Ian Freeman, que tinha uma motivação a mais para lutar. O pai de Freeman lutava contra o câncer e faleceu um dia antes da luta. Freeman, que dedicou a luta ao pai, não sabia do falecimento e deixou seu coração na luta, parando Mir aos 4:35 do primeiro round. Foi uma vitória emocional para Mir e uma devastadora volta 'ao chão' para Mir. Tank Abbott - 28 de fevereiro de 2003 - UFC 41 Resultado: Mir vence por finalização no 1º round Com a sua aura de invencibilidade destruída, Mir voltou sete meses depois para encarar Tank Abbott, que lutava pela primeira vez em cinco anos. Para alguns observadores, era como se Mir fosse o bode expiatório para o retorno de Abbott; para outros, era exatamente o contrário e Mir iria mostrar a Abbott que esse não era mais o antigo UFC. A última afirmação se provou correta e Mir, facilmente, derrotou Abbott aos 46 segundos. Tim Sylvia - 19 de junho de 2004 - UFC 48 Resultado: Mir vence por finalização no 1º round Com a vitória sobre Abbott e mais duas vitórias sobre Wes Sims, Mir garantiu uma chance de lutar pelo título dos pesos-pesados do UFC contra Tim Sylvia. A imagem de Mir havia ficado um pouco abalada com a derrota para Freeman, mas uma vitória sobre Sylvia apagaria qualquer imagem ruim. E foi exatamente isso que Mir fez, prendendo Sylvia com um armlock aos 50 segundos, forçando o arbitro a parar a luta. Mir era agora o campeão dos pesos-pesados e o futuro parecia brilhante, até que um acidente de moto três meses depois quase pôs tudo a perder. Marcio 'Pé de Pano' Cruz - 4 de fevereiro de 2006 - UFC 57 Resultado: Pé de Pano vence por nocaute no 1º round Um acidente horrível de moto em setembro de 2004 quebrou a perna de Mir em dois lugares e o forçou a se ausentar das lutas. Era incerto se ele voltaria a lutar algum dia e Mir acabou perdendo o seu título do UFC. Depois de um árduo processo de reabilitação, Mir anunciou que estava voltando em 2006 e iria enfrentar o brasileiro especialista em Jiu-Jitsu Marcio Cruz. Muitos achavam que Mir conseguiria derrotar o inexperiente Cruz, mas com um excelente jogo de ground and Pound o brasileiro garantiu a vitória. 'Eu estou muito desapontado. Fiquei muito tempo fora e achei que estivesse pronto, mas não posso desistir', foram as palavras de Mir depois da luta. Brock Lesnar - 2 de fevereiro de 2008 - UFC 81 Resultado: Mir vence por finalização no 1º round Com uma nova chance de mudar as coisas, Mir venceu Antoni Hardonk no UFC 74 em agosto de 2007 e depois foi colocado mais uma vez como bode expiatório para encarar o novato do UFC Brock Lesnar. Mas depois de quase ser derrotado pelo antigo wrestler, Mir mostrou presença de espírito e procurou finalizar enquanto estava sob ataque. Mais importante do que a finalização, a vitória ressuscitou a carreira de Mir, garantiu uma vaga de treinador no The Ultimate Fighter e ainda uma chance de disputa com cinturão interino contra Antônio Rodrigo Nogueira, o Minotauro. Antônio Rodrigo Nogueira - 27 de dezembro de 2008 - UFC 92 Resultado: Mir vence por nocaute no 2º round Um dos maiores pesos-pesados de todos os tempos, Antônio Rodrigo 'Minotauro' Nogueira estava no auge em dezembro de 2008. Depois de se tornar o primeiro homem na história a unificar os títulos do peso-pesado no UFC e no PRIDE, ele também conquistou uma nova base de fãs ao se tornar treinador na oitava temporada de The Ultimate Figther. Mas Mir, o treinador oponente e adversário do UFC 92, pôs um fim no incrível ano do brasileiro, mostrando novas facetas do seu jogo e sendo o primeiro cara a nocautear Minotauro. Foi uma noite triste para os fãs de Minotauro, mas incrível para os fãs de Mir, que finalmente deixou para trás os fantasmas do seu acidente para em ir em busca do topo da MMA. Cheick Kongo - 12 de dezembro de 2009 - UFC 107 Resultado: Mir vence por finalização no 1º round Depois de perder o título interno na revanche com Lesnar pelo UFC 100, Mir estava em um dilema. Ninguém iria querer vê-lo lutar com o campeão a não ser que ele fizesse algumas mudanças no seu jogo e mostrasse isso na sua próxima luta. Ele fez as duas coisas, aumentando o seu peso e depois destruindo Cheick Kongo em apenas 72 segundos. E, mais uma vez, Mir voltava ao radar de todos no peso-pesado e, mesmo com a derrota para Shane Carwin no UFC 111 pelo cinturão interino, ele sabe que um desempenho expressivo sobre Cro Cop o coloca de volta na briga para fazer história.
