Ilia Topuria x Max Holloway: o que esperar da disputa de cinturão do UFC 308?

Pontos chave: Invicto na carreira (15-0), 13 vitórias pela via rápida, segundo maior número de vitórias seguidas entre os lutadores ativos do peso-pena (6), quarto maior número de knockdowns entre os lutadores ativos do peso-pena (0,94 a cada 15 minutos).

Atual campeão da categoria até 66 Kg e um dos lutadores mais temidos da divisão, Ilia Topuria é um fenômeno do MMA. Apesar de ter começado sua carreira nas artes marciais pelo wrestling, ele hoje é conhecido por seu boxe devastador, com o qual tem dominado seus oponentes com força, velocidade e precisão.

Topuria é um lutador extremamente versátil e inteligente. Ele não entra no Octógono com um plano de luta fixo, adaptando sua estratégia de acordo com o desenvolvimento do combate. Isso o torna muito perigoso e imprevisível, pois consegue alternar entre a luta em pé e o grappling com naturalidade, sempre buscando a via rápida para a vitória.

Com uma taxa de knockdowns alta e a quarta melhor defesa de golpes entre os pesos-pena (65,4%), o georgiano tem mostrado que não é apenas perigoso no ataque, mas que também sabe se defender. Isso será fundamental no duelo deste sábado, visto que enfrentará um adversário que baseia seu jogo em pressão e volume de golpes.

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Além disso, o atual campeão tem apenas 27 anos e mostra evolução a cada luta. Seu boxe melhora gradativamente e tudo indica que ele ainda está longe de seu auge. Também vale lembrar que ele possui um jiu-jitsu de alto nível - talvez até melhor do que sua trocação. Quando o confronto vai para o chão, Topuria já mostrou um ground and pound efetivo, além de um ótimo jogo de finalizações.

Estamos falando aqui de um lutador de MMA completo, que lembra o ex-campeão Rafael dos Anjos em seu auge - apesar do autor deste texto acreditar que Ilia é mais perigoso do que o brasileiro foi. Sua vitória contra Alexander Volkanovski, que lhe rendeu o cinturão, foi digna de cinema: cortou os ângulos da movimentação do australiano, mediu a distância e quando encurralou o rival na grade, acertou uma sequência que lhe premiou com o título.

Vocês devem estar se perguntando: ele não tem nenhum ponto fraco ou passou uma situação difícil no Octógono? Bem, a única vez que foi realmente desafiado neste sentido foi contra Jai Herbert, quando sofreu um knockdown lutando em uma categoria acima. Topuria conseguiu se recuperar e nocautear o adversário na parcial seguinte, mostrando sua resiliência.

Mas será que ele conseguirá lidar com a pressão implacável de Max Holloway?

Max Holloway

Pontos chave: Maior número de golpes aplicados na história do UFC (3.378), maior número de vitórias pela via rápida na história do peso-pena (11), ex-campeão da categoria, 84% de defesa de quedas.

Max Holloway é uma lenda viva do MMA. O havaiano é um striker de elite com um volume de golpes impressionante, queixo inabalável e um estilo de luta empolgante, que lhe rendeu o cinturão peso-pena no passado e o título BMF no UFC 300.

Conhecido pela capacidade em aplicar pressão constante em seus adversários, Holloway construiu uma trajetória como um dos melhores de todos os tempos. Sua vitória recente sobre Justin Gaethje, onde ele apontou para o centro do Octógono antes de nocautear o adversário, apenas aumentou seu já lendário legado no esporte.

Apesar de não ter o poder de encerrar o combate rapidamente como Topuria, o havaiano compensa com um volume absurdo de golpes. Ele é o recordista de golpes aplicados no UFC e é o único lutador na história da organização a acertar mais de 200 golpes significativos em três lutas diferentes, incluindo impressionantes 445 contra Calvin Kattar.

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Sua defesa de quedas também é notável, com 84% de sucesso em impedir que os adversários o levem ao solo, o que será um fator importante contra um lutador tão completo quanto Topuria. Os únicos adversários que conseguiram levá-lo para o chão mais de três vezes foram Dennis Bermudez e Conor McGregor, isso no início de sua carreira na organização.

Porém, para conseguir derrubá-lo é necessário entender como o havaiano se movimenta. Holloway corta ângulos com maestria, muda de direção para enganar os adversários e troca de base a todo momento. É necessário que o oponente compreenda como anular isso para ter uma chance contra o ex-campeão, algo que não é uma missão fácil e que acaba frustrando até mesmo lutadores do mais alto calibre, como foi nos casos de Brian Ortega, Arnold Allen e José Aldo - este último por duas vezes.

Aliás, ter pela frente lutadores de alto nível não é nenhuma novidade para o havaiano. Além dos atletas citados acima, ele também já superou Yair Rodriguez, Frankie Edgar, Charles "do Bronxs" Oliveira, o Zumbi Coreano, Anthony Pettis e outros. Holloway sempre lutou contra os melhores e os venceu de forma contundente, chegando a acumular uma sequência de 14 vitórias no peso-pena e conquistar o cinturão da categoria até se reencontrar com a derrota.

E como isso aconteceu? Justamente contra um adversário com características parecidas com as de Topuria: Alexander Volkanovski, que o derrotou três vezes. Em todos os confrontos o australiano utilizou uma combinação de velocidade e variação de golpes, algo que Topuria também faz com maestria.

A questão grande questão que fica é: Holloway conseguirá impor seu ritmo e evitar os perigosos contragolpes do campeão?

O que esperar?

A velocidade de Topuria pode ser o fator chave dessa luta. Ele é mais rápido do que Justin Gaethje, tem um poder de nocaute devastador assim como o norte-americano e pode usar sua explosividade para surpreender Holloway. Por outro lado, a experiência do ex-campeão em lutas de cinco rounds pode ser um diferencial, especialmente se o cardio de Topuria não suportar a pressão do havaiano durante os 25 minutos.

A maior pergunta dessa luta, no entanto, é essa: como Topuria lidará com o jogo implacável de Holloway, algo que até hoje ele não enfrentou no Octógono?

Não há dúvidas de que será uma luta tática e mental, assim como uma partida de xadrez. Ambos possuem potencial e talento gigantesco, mas não devemos nos enganar - Ilia tem mais caminhos para a vitória do que Max pois é um lutador mais versátil.

Assista ao Countdown: UFC 308

Isso, no entanto, não quer dizer que ele buscará se valer de todas as áreas do MMA. E se Topuria decidir não tentar levar o havaiano para o chão e apenas trocar golpes em pé? Essa possibilidade é bem real, visto que ele derrubou apenas três adversários nas sete lutas que fez no UFC. Nesse caso, o duelo será bem mais equilibrado do que imaginamos e com certeza essa decisão favorece o ex-campeão.

Max tem um excelente jogo de movimentação e fintas, como dito acima. Apesar de ser conhecido por pressionar os adversários, ele também os atrai para seu raio de ação e contragolpeia com maestria - assim como fez no nocaute em cima de Justin Gaethje. Isso pode funcionar contra Topuria, já que o campeão costuma baixar a guarda em algumas oportunidades e um golpe imprevisível do havaiano, como um soco rodado, pode entrar em cheio e mudar o panorama da luta.

É importante relembrar o quão absurda é a durabilidade de Holloway, mas também não podemos subestimar o poder de nocaute de Topuria. O primeiro knockdown sofrido no Octógono pelo havaiano foi contra Justin Gaethje, e o georgiano já provou que tem força o suficiente para nocautear qualquer adversário. Além disso, será que esse knockdown é uma prova de que o queixo do ex-campeão começou a ceder aos golpes dos adversários?

No fim das contas, será uma batalha entre a juventude e a velocidade de Topuria contra a experiência e o volume de Holloway. Se o campeão conseguir impor seu ritmo e conectar seus punhos, pode sair com a vitória. Por outro lado, se o havaiano conseguir sobreviver aos primeiros rounds e impor seu jogo de pressão, podemos ver um novo capítulo de sua já lendária carreira.

Quem sairá vitorioso no UFC 308? Veremos no UFC Fight Pass neste sábado em horário especial - a partir das 11 horas.