O que acontecerá com a categoria após a queda da polonesa?
No último sábado, Joanna Jedrzejczyk entrou no octógono no UFC 217 para buscar sua sexta defesa de título - número que a colocaria ao lado de Ronda Rousey como as mulheres que mais vezes defenderam seus cinturões no octógono.
Entretanto, as coisas não aconteceram como a polonesa imaginava. O que era para ser uma noite de comemoração transformou-se rapidamente em agonia quando Joanna foi nocauteada por Rose Namajunas, sofrendo sua primeira derrota na carreira e entregando o cinturão da divisão peso-palha para a norte-americana.
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Assim como foi quando Anderson Silva, Georges St-Pierre, Jon Jones e a própria Ronda Rousey, os campeões mais dominantes que já passaram pelo Ultimate, perderam seus títulos, a categoria agora é alvo de muitas especulações. Será que Joanna voltará ou mudará de divisão? Ela será capaz de recuperar o cinturão? Quem será a próxima desafiante? Namajunas conseguirá construir um longo reinado?
Vamos discutir alguns desses pontos abaixo.
A nova campeã
Desde que foi derrotada por Carla Esparza em dezembro de 2014, na final do TUF 20, que coroou a campeã inaugural do peso-palha, Rose Namajunas tem mostrado muita evolução no octógono. Neste período, a norte-americana somou cinco vitórias e apenas uma derrota, com quatro desses triunfos por nocaute ou finalização - um recorde no peso. Com apenas 25 anos de idade, Namajunas ainda tem potencial para crescer mais. Dona de um jiu-jítsu agressivo, ela mostrou no último sábado que também tem poder de nocaute e conquistou a grande vitória de sua carreira, o que pode lhe dar a confiança necessária para começar uma era de domínio na categoria.
A agora ex-campeã
Mesmo antes de enfrentar Rose Namajunas, Joanna Jedrzejczyk já havia assumido que planejava migrar para o recém-criado peso-mosca feminino no futuro. A campeã nunca teve facilidade para bater os 52kg de limite do peso-palha e tinha a ambição de conquistar seu segundo cinturão no Ultimate. Resta saber se a perda do título pode acelerar os planos. Joanna segue como uma das atletas mais dominantes da organização e tem plenas condições de enfrentar - e até vencer - Rose em uma eventual revanche, mas pode optar por seguir em frente com a carreira e tentar replicar seu sucesso em uma nova categoria.
De volta ao páreo
A derrota de Joanna traz de volta ao páreo por uma disputa de título as três últimas vítimas da polonesa: Jessica Andrade, Karolina Kowalkiewicz e Claudia Gadelha. Três primeiras colocadas no ranking da categoria até o último sábado, elas surgem imediatamente como nomes fortes para a primeira defesa de título de Rose Namajunas - especialmente Jéssica, que vem de vitória sobre Claudinha e mirava uma luta contra Kowalkiewicz, mas pode se ver em rota abreviada pelo title-shot.
Chegando lá
Quem também ganhou uma motivação extra com a queda de Jedrzejczyk foram quatro atletas com importantes compromissos marcados para os próximos meses. Imediatamente atrás de Namajunas no ranking até o último sábado, Tecia Torres e Michelle Waterson se enfrentarão no UFC 218, no próximo dia 2 de dezembro, enquanto Cynthia Calvillo e Carla Esparza, as duas seguintes na lista, medem forças no UFC 219, dia 30 do mesmo mês. As duas lutadoras que saírem vitoriosas destes duelos darão grandes passos para buscarem o cinturão em 2018.
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