As maiores surpresas do 1º semestre de 2022 no UFC

Tai Tuivasa e Derrick Lewis cumpriram as expectativas na luta co-principal do UFC 271, que teve o australiano superando o norte-americano no 2º round em uma colisão de nocauteadores.

O início da luta transcorreu no clinch contra a grade até a interrupção do árbitro Dan Miragliotta devido à falta de ação. Uma rápida trocação deu sequência a um novo clinch, e Lewis aproveitou a oportunidade para aplicar uma queda. No chão, ele aplicou golpes duros, mas Tuivasa absorveu bem e se levantou, voltando ao clinch. Lewis aplicou uma nova queda, Tuivasa se levantou rapidamente e o round chegou ao fim com os dois novamente no clinch.

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Um uppercut de Lewis acertou Tuivasa no minuto inicial do 2º round e após um breve clinch, os dois começaram a jogar seus golpes mais duros, até que uma cotovelada certeira de Tuivasa levou Lewis ao chão e fora de ação, com o árbitro Dan Miragliotta encerrando oficialmente o duelo a 1m40s.

4 - Kai-Kara France x Askar Askarov

Kai Kara-France provou estar pronto para uma disputa pelo cinturão do peso-mosca dando um fim à invencibilidade de Askar Askarov com triunfo por decisão unânime no UFC Columbus. Todos os jurados pontuaram o combate em 29 a 28 para o neozelandês.

Askarov colocou Kara-France de costas no chão no segundo minuto de luta e rapidamente pegou as costas do oponente. Kara-France se levantou, ainda com o adversário nas costas buscando um mata-leão. O neozelandês chegou ao final do assalto e mudou a história do combate na parcial seguinte, defendendo as tentativas de quedas e punindo Askarov com golpes duros.

Askarov buscou a queda de toda forma no último round, mas Kara-France novamente se defendeu bem e seguiu em busca de golpes que encerrassem o combate. Apesar de Askarov ter absorvido bem o castigo, o neozelandês fez o suficiente para garantir a vitória de virada.

3 - Aljamain Sterling x Petr Yan 2

Aljamain Sterling não venceu o título peso-galo do UFC da maneira que ele queria da primeira vez, mas não deixou dúvidas em sua revanche com Petr Yan ao bater o campeão interino por decisão dividida. Dois juízes marcaram 48-47 para o norte-americano, que agora tem um cartel de 21-3, enquanto um juiz marcou 48-47 para o russo, que foi para 16-3.

Yan evitou a primeira tentativa de queda de Sterling, mas o norte-americano se manteve ativo e acertou bons golpes no corpo. Enquanto isso, Yan marchava para frente, errando boa parte dos golpes tentados até acertar uma boa esquerda.

No segundo minuto do 2º round, Sterling levou a luta para o chão e pegou as costas de Yan. Ele não conseguiu a finalização, mas dominou o rival do início ao fim.

O panorama se repetiu no 3º, com Yan novamente sendo derrubado e Sterling pegando as costas e controlando as ações.

Claramente atrás na pontuação, o russo foi mais agressivo no 4º round enquanto defendia as tentativas de queda de Sterling. O norte-americano buscou encaixar um triângulo, mas Yan escapou e ficou na guarda. Sterling tentou evitar problemas, mas o campeão interino manteve o duelo no chão e dominou as ações.

Yan defendeu as tentativas de queda de Sterling no 5º round e foi ainda mais ofensivo, se mostrando mais descansado. Ele acertou bons golpes e terminou o duelo em vantagem, mas saiu derrotado na opinião de dois juízes laterais.

2 - Victor Henry x Raoni Barcelos

Os pesos-galo Raoni Barcelos e Victor Henry fizeram uma guerra de três rounds, trocando golpes por grande parte dos 15 minutos do duelo que terminou com vitória do norte-americano por decisão unânime, com todos os jurados pontuando 30-27.

O 1º round transcorreu em um ritmo frenético, com Raoni saindo na frente na trocação e aplicando uma queda no minuto final. Mas quando Henry compreendeu a velocidade e o timing de seu adversário, começou a conectar e a machucar o brasileiro. Ao final da parcial, o público gritava em apoio ao atleta local, que reagia, enquanto o brasileiro voltava ensanguentado ao corner para se recompor.

O 2º round foi igualmente intenso e de difícil julgamento, já que os dois seguiram trocando na curta distância e com alto nível técnico. No último assalto, a pressão de Henry começou a furar a defesa de Raoni, que ainda tentou um último esforço para roubar a decisão dos jurados, porém sem sucesso.

1 - Carla Esparza x Rose Namajunas 2

Foi um duelo diferente do que se esperava, mas Carla Esparza repetiu a vitória sobre Rose Namajunas em 2014 e recuperou o cinturão peso-palha ao vencer por decisão dividida na luta co-principal do UFC 274. Dois juízes marcaram 49-46 e 48-47 para Esparza, enquanto um juiz marcou 48-47 para Namajunas.

Foi uma guerra de nervos no round inicial, com as duas lutadoras cautelosas e esperando uma brecha para atacar.

Esparza tomou a iniciativa no 2º round, mas sua tentativa de queda não teve sucesso. Foi a única ação relevante nos cinco minutos.

Namajunas passou a acertar mais golpes no 3° round e Esparza respondeu com uma queda, mas o duelo logo ficou em pé. O combate estudado voltou a ser a tônica no restante do tempo.

Esparza conseguiu uma nova queda no 4° round e mais uma vez Namajunas se levantou. "Thug" foi para cima, mas acabou no chão de novo. As lutadoras voltaram a ficar em pé, com Rose um pouco mais agressiva.

No 5° e último round, poucas trocas de golpes foram feitas. Namajunas acabou a luta conseguindo uma queda, o que acabou sendo insuficiente para manter seu título