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Quando conquistou o cinturão peso-mosca ao vencer Brandon Moreno no UFC 290, Alexandre Pantoja disse em sua entrevista no Octógono que o público iria amá-lo se conhecesse sua história. A jornada do lutador dentro do UFC é realmente impressionante, e foi preciso superar muitos desafios até chegar ao topo da categoria.
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O brasileiro começou sua história no Ultimate em 2016, quando participou do TUF 24. Apesar de não ter se consagrado como o vencedor da temporada, ele conquistou um contrato com a organização e após 13 duelos, conseguiu se tornar o quinto campeão peso-mosca na história do UFC.
Agora, Pantoja terá pela frente Brandon Royval na luta co-principal do UFC 296, em busca de sua primeira defesa de título. Como aquecimento para o duelo, relembre seus principais momentos na organização.
Alexandre Pantoja golpeia Wilson Reis no UFC 236. (Foto por Logan Reily/Getty Images)
No UFC 236, Alexandre Pantoja e Wilson Reis se enfrentaram em um confronto importante para a categoria. Pantoja foi cauteloso e moveu-se pelo Octógono aguardando as investidas de queda de Reis, enquanto conectava golpes precisos. Em uma sequência veloz, o lutador derrubou compatriota e, rapidamente, encerrou a luta no primeiro round com um nocaute, garantindo uma vitória expressiva no card preliminar.
Alexandre Pantoja comemora após nocautear Matt Schnell no UFC Busan (Foto por Jeff Bottari/Zuffa LLC)
Alexandre Pantoja protagonizou um confronto rápido e intenso contra Matt Schnell. O brasileiro triunfou sobre seu ex-colega de equipe no The Ultimate Fighter 24 por nocaute no primeiro round, marcando sua recuperação após a derrota para Deiveson Figueiredo. Pantoja levou a melhor sobre o rival na trocação franca e encaixou um golpe preciso, fazendo com que Schnell caísse completamente apagado no Octógono.
Alexandre Pantoja finaliza Brandon Royval no UFC Vegas 34. (Foto por Chris Unger/Zuffa LLC)
Pantoja e Royval se enfrentaram pela primeira vez no UFC Vegas 34. O brasileiro dominou rapidamente o norte-americano no chão, mas não conseguiu finalizar o rival nos cinco minutos iniciais. No segundo round, porém, Pantoja repetiu a estratégia, mantendo o controle até encaixar um mata-leão, garantindo sua 24ª vitória no MMA profissional e um bônus de "Performance da Noite".
Alexandre Pantoja finaliza Alex Perez no UFC 277. (Foto por Josh Hedges/Zuffa LLC)
Alexandre Pantoja queria provar que poderia ser o próximo desafiante ao cinturão peso-mosca na luta com Alex Perez - e cumpriu o desafio. Em uma apresentação espetacular, Pantoja pegou as costas do rival e encaixou um triângulo fechado na linha de cintura. O brasileiro esperou uma brecha e encaixou o mata-leão, finalizando o norte-americano em menos de dois minutos.
Alexandre Pantoja golpeia Brandon Moreno no UFC 290. (Foto por Steve Marcus/Getty Images)
Alexandre Pantoja conquistou o título peso-mosca do UFC ao derrotar Brandon Moreno por decisão dividida, num confronto intenso. Moreno dominou no início, derrubando Pantoja e abrindo um corte, mas o brasileiro se recuperou. Enquanto o mexicano se destacou na trocação, o brasileiro foi superior no chão. No último round, uma queda e controle no solo deram a Pantoja a vantagem necessária para vencer. Dois juízes viram três rounds a favor do brasileiro, garantindo a conquista do título e trazendo um cinturão de volta ao Brasil, marcando o quinto campeão masculino peso-mosca na história do UFC.
Uma das razões pelas quais Alexandre Pantoja tem tido tanto sucesso ao longo dos anos é por ser um lutador completo. Com oito nocautes e dez finalizações na carreira, o brasileiro pode causar problemas aos adversários em qualquer nível de luta, podendo mudar sua estratégia durante os combates. Além disso, Pantoja tem grande resistência e inteligência, nunca tendo sido nocauteado ou finalizado na carreira.
O UFC 296: Edwards x Covington foi um evento realizado em 16 de dezembro de 2023. Confira aqui a cobertura completa e reveja todas as lutas no UFC Fight Pass.