Peso-galo invicto fala sobre a vontade de encarar o brasileiro
Antes de entrar no octógono em Pittsburgh no mês passado, Cody Garbrandt estava ficando ansioso com a espera para lutar. O compromisso em fevereiro foi seu primeiro desde que conquistou uma vitória por decisão unânime sobre Henry Briones no UFC 189, em julho, e o integrante da Team Alpha Male mal podia esperar para voltar ao cage e continuar a fazer seu nome.
Escalado para enfrentar o poderoso brasileiro John Lineker em uma luta que deixou os fãs e a mídia especializada extasiados pelo potencial do duelo peso-galo, o invicto lutador viu no duelo uma oportunidade para estrear no ranking da categoria até 61kg, que está em constante evolução e cada vez mais profunda.
Assim, é possível imaginar a decepção de Garbrandt ao acordar no primeiro dia da semana da luta e descobrir que seu oponente de mãos pesadas precisou se afastar do combate depois de contrair dengue.
"Eu estreei com um nocaute sobre (Marcus) Brimage, enfrentei um duríssimo Henry (Briones) - não consegui acabar com a luta, mas dominei - então foi difícil ficar de escanteio e ver todo mundo na sua divisão crescendo enquanto você fica de longe, sabendo que é um dos caras mais malvados da categoria. Eu preciso de cordeiros para sacrificar".
"É por isso que fui atrás da luta contra o Lineker", continuou o atleta de 24 anos conhecido como "No Love" (sem amor, em inglês) por conta de seu estilo impiedoso. "Eu queria alguém que fosse legítimo. Queria mostrar para as pessoas que ele não é real. Queria dançar ao redor dele e fazê-lo parecer um tolo. Era isso o que eu planejava fazer, e é exatamente o que eu farei".
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Lineker não conseguiu fazer a viagem até Pittsburgh para encarar Garbandt, mas de acordo com o norte-americano, a desistência do brasileiro foi apenas temporária.
"Estou tentando conseguir essa luta com o Lineker de novo e tentando melhorar como artista marcial. É melhor que vocês acreditem no hype", disse um agitado Garbrandt depois da vitória por nocaute no primeiro round sobre o substituto de Lineker, Augusto Mendes, em Pittsburgh. "Doeu no meu coração quando descobri (que o Lineker estava fora). Eu tinha muito a ganhar quando ia enfrentá-lo, e vou vencê-lo mais rapidamente porque ele vem para cima. Precisei caçar esse cara, e isso dificulta. O Lineker virá para cima, e ele vai cair mais rápido do que o Mendes".
Com o calendário do UFC de abril a junho anunciado no lançamento da campanha "Unstoppable", o lutador natural de Ohio e morador da Califórnia mira um retorno em junho, apesar de seu alvo estar fazendo campanha por uma data mais cedo e em local bem diferente do que Garbrandt tem em mente.
Quase imediatamente depois da vitória do norte-americano, Lineker recebeu liberação médica e foi ao Twitter pedir para remarcarem a luta para o card do UFC 198, que acontecerá em 14 de maio em Curitiba - um show realizado em um estádio de futebol que será liderado pela disputa do cinturão peso-pesado entre Fabricio Werdum e Stipe Miocic.
Apesar de Garbrandt querer dividir o octógono com Lineker, ele não tem interesse de viajar até o Brasil para isso, e explicou por que o "Mão de Pedra" deve enfrentá-lo em território neutro.
"É claro que ele quer que eu vá até o Brasil, mas não vou facilitar", exclamou, exaltado apenas de falar sobre a luta. "Você desistiu na semana da luta e já errou o peso quatro vezes? Não vou te fazer nenhum favor", disse.
"Ele ficou com medo. Ele estava abalado. Agora ele está saudável, pronto para lutar, e quer que eu vá até o Brasil. Mas por que eu iria? Você que venha até aqui e me enfrente em Vegas ou algum território neutro", declarou. 
"O Lineker errou o peso quatro vezes em sua carreira. Ele não é profissional. Ele é uma farsa. Quero mostrar para as pessoas que ele é um brigador amador. Ele não é profissional, e vou mostrar isso em junho, ou quando nos enfrentarmos. Eu garanto".
E, depois de Lineker, "No Love" estará pronto para enfrentar qualquer um, assim como estava em fevereiro, quando parou Mendes no primeiro round. Porque, apesar de o objetivo em curto prazo ser conseguir uma luta contra o brasileiro, a meta em longo prazo é levar o ouro do UFC de volta para a Team Alpha Male.
"Essa é a minha categoria, e eu sou o melhor do mundo. É assim que me sinto", declarou o confiante lutador. "Sinto que qualquer um poderia estar ali comigo, não importa. Poderia ser o Dominick Cruz ali, e eu mostraria serviço".
"Estou apenas começando a ficar confortável ali. Com mais lutas e mais treinos, só estou melhorando e ficando mais completo. Eu evoluo a cada luta. Não fico no meu sofá olhando meu Twitter. Eu estou sempre na academia caçando essa oportunidade. Estou caçando o ouro todos os dias".
"Não ligo que não sou ranqueado. Não estou correndo atrás de uma vaga no top 15. Não me importo com os rankings, eu quero o ouro. Tudo o que me importa é trazer o cinturão para casa", afirmou.
