"O que importa é vencer e subir no ranking. O Miller está em uma boa fase, mas eu vou para cima. Vou ditar o mesmo ritmo que ditei contra o Uno e vamos ver o que acontece".
Quando falamos sobre os mais famosos lutadores do Brasil, as opções são as habituais, grandes nomes como Rodrigo 'Minotauro' Nogueira, Wanderlei Silva, Vitor Belfort, Lyoto Machida, Mauricio 'Shogun' Rua e Anderson Silva lutam pela preferência dos fãs e por aparições na grande mídia. Campeões como Shogun e Anderson estão no topo, Wanderlei, Vitor e Minotauro tem suas histórias e o carisma, e Lyoto, um ex-campeão, possue mistérios de um estilo pouco ortodoxo. Mas há um lutador não citado nesta lista, mas que tem estado as voltas com o status de superstar, superando todos os anteriores. O nome dele é Gleison Tibau, e pelo menos no Nordeste do Brasil, ele é o cara.
O famoso Potiguar é 'a atração' quando se trata de mídia em geral. Aparições na primeira página dos principais jornais do estado e na televisão têm elevado o nome Tibau a um ponto onde se há um jogo de futebol entre as duas equipes mais populares do Rio Grande do Norte e uma luta dele UFC, a maior cobertura vai para o peso leve. Quer uma prova? Digite Tibau do youtube.com e você não vai encontrar apenas lutas, mas entrevistas e dicas do famoso atleta.
"Lutar com o nome da cidade/praia onde eu cresci (Tibau) ajudou a minha popularidade", diz ele. "Os primeiros passos da minha carreira foram dados com circuitos de três lutas na mesma noite, então eu finalizava rápido, surpreendendo o público e fazendo com que meu nome explodisse".
A combinação das lutas, com o nome de sua terra natal, e a força dos meios de comunicação em criar um ídolo resultou em muitas mudanças para o membro da American Top Team. De um cara tímido e competitivo, que começou detonando adversários locais e defendeu o nome do Rio Grande do Norte contra oponentes de outros estados, Tibau entrou no UFC e emergiu como uma pessoa muito bem articulada diante das câmeras, ganhando mais publicidade e mais fãs.
"É engraçado olhar para trás e ver que quando eu comecei eu não sabia exatamente o que era MMA," ele ri. "Até os fãs não sabiam, eu fui me educando e ao mesmo tempo educando-os e as oportunidades e os resultados positivos apareceram. Eu sabia da necessidade de me apresentar bem estruturado fora das lutas e, depois que entrei no UFC, eu contratei uma empresa de relações públicas, e eles me colocaram nos lugares certos nas horas certas. Usei essas oportunidades muito bem, e agora eu tenho uma legião de fãs e eu sou considerado um grande astro no Rio Grande do Norte. Acho que esta é uma maneira perfeita para mostrar que lutadores são inteligentes, não ogros, e uma forma de atrair mais atenção para o nosso esporte também".
A partir desse ponto, Tibau não era apenas Tibau, era Gleison Tibau, um lutador do UFC, com 11 (7-4) lutas dentro do octógono. E se fama é boa - ela precisa ser vista com bastante cuidado - ou o homem em questão pode entrar em colapso sob os holofotes e se tornar odiado, não idolatrado. Devido a isso, Tibau diz que ter a firma de relações públicas foi importante para seus primeiros passos, mas ser inteligente foi a chave do seu sucesso.
"Você tem dois lados para tudo em sua vida", disse ele. "Ser famoso abre as portas e você pode tomar duas direções - ser visto como ídolo ou arrogante. Você precisa ser um exemplo para as crianças e os atletas mais novos, porque você é o centro das atenções o tempo todo, todo momento você tem que provar algo".
Se a luta na parte preliminar do UFC Fight Night 21 de março não foi vista por seus fãs da praia de Tibau, que costumam montar um telão na praça principal da cidade para assistir suas apresentações, a destruição e o novo estilo apresentados em sua vitória sobre Caol Uno foram ouvidos. Um estilo totalmente diferente de Tibau terminou a noite para o veterano japonês por TKO no primeiro round e deixou claro que, em 15 de setembro contra Jim Miller no UFC Fight Night 22, tem muito mais coisas à serem vistas do ídolo nordestino.
"Você não pode imaginar como é bom prometer e cumprir", diz ele das declarações sobre seu estilo agressivo antes da luta. "Eu coloquei a confiança na minha preparação, nas minhas habilidades e a alegria estava estampada no meu rosto após a luta. Pessoas fizeram piada do meu discurso, dizendo que eu estava blefando, e que eu estava indo garantir uma vitória com meu velho jogo. Provei que eles estavam errados e a coisa mais importante é que eu dei apenas uma pequena exibição do que eu sou capaz. Mais coisas estão vindo".
Continuar o desenvolvimento não foi nada fácil, Tibau teve que provar que seu jogo estava evoluindo. Para a luta contra Uno, a missão foi cumprida, diante de Miller, é uma nova missão com a mesma intenção.
"Minha maior dificuldade foi ter precisão nos golpes, não adianta ter força se você não sabe usá-la, e o Katel Kubis ajustou o meu jogo", diz Tibau. "Eu não vou perder a minha agressividade. Eu não sei o que ele vai tentar fazer na luta, porém, estou pronto para tudo. Estou preparado para manter o ritmo durante 15 minutos, e será a pressão total, mas eu quero terminar no primeiro round".
Esta será a segunda luta consecutiva de Tibau em um UFC Fight Night, para um homem que já figurou no card principal de pay per views e tem o desejo de ser um desafiante ao título em 2011, ele está pronto para o que der e vier.
"O que importa é vencer e subir no ranking", disse ele. "TUF, UFN, UFC e UFC on Versus são excelentes em todos os sentidos para um cara com o meu objetivo - o cinturão. O Miller está em uma boa fase, mas eu vou para cima. Vou ditar o mesmo ritmo que ditei contra o Uno e vamos ver o que acontece".