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Selecionamos três estreantes que podem dar o que falar neste sábado (22)
Pela quinta vez na história e primeira vez nos últimos dois anos, o octógono do UFC retorna à famosa Saitama Super Arena, desta vez com o duelo entre o ídolo local Yushin Okami e Ovince Saint-Preux na luta principal.
Enquanto o card desta sexta-feira terá em destaque alguns nomes estabelecidos buscando subir nos rankings de suas respectivas divisões, o elemento mais curioso desse evento é o grupo de estreantes que tentarão fazer de suas primeiras aparições no UFC um momento divisor de águas.
Confira o card completo do UFC Japão
Olho Neles!
Saki pode ser um novato no maior palco do MMA, mas o atleta de 33 anos passou seus últimos 15 sendo um dos mais populares e perigosos kickboxers do mundo.
Campeão tanto do K-1 como do Glory, Saki somou um cartel incrível de 83-12, 1 NC e dividiu o ringue com os melhores do mundo no kickboxing, incluindo Tyrone Spong, Rico Verhoeven, Badr Hari e Daniel Ghita. Apesar de ter perdido em sua única apresentação sob as regras do MMA, a luta aconteceu há mais de uma década, e quando foi anunciado que Saki havia sido contratado pelo UFC, todos obviamente ficaram empolgados para ver o que o striker poderia trazer para a divisão dos meio-pesados.
Em sua primeira aparição no octógono, o “Rebelde” encara Henrique da Silva, o “Frankenstein” brasileiro de 28 ano, que chegou vencendo suas duas primeiras lutas por interrupção antes de sofrer três derrotas contra promessas da categoria.
Esta será uma oportunidade para descobrir imediatamente onde Saki se encaixa na divisão, e se a empolgação em torno de sua estreia é justificada. Com os rankings dos meio-pesados em momento de transição, uma estreia empolgante pode acelerar a caminhada de Saki, enquanto uma derrota pode acabar com os sonhos do ‘imigrante’ ao MMA.
Assim como Saki, Kondo chega à sua estreia no octógono com uma reputação sólida fora do mundo das artes marciais mistas, apesar de a japonesa de 28 anos já ter um cartel de 5-0 desde o início de sua carreira no MMA, em abril de 2016.
Campeã mundial em organizações ao redor do mundo, Kondo primeiro se tornou uma estrela como wrestler profissional. Treinada pelo antigo destaque da ECW, Takiri, ela fez a transição para o kickboxing em 2009, conquistando 13 vitórias e sofrendo apenas uma derrota antes de decidir somar o MMA ao seu arsenal, estreando no Pancrase 277 com uma vitória por decisão unânime. Quatro outras vitórias se seguiram nos 12 meses seguintes, rendendo a Kondo um convite para subir ao octógono neste final de semana.
A estrela japonesa enfrentará uma competidora igualmente faminta nesta sexta quando encarar Chanmi Jeon, de 20 anos. A sul-coreana fez sua estreia no octógono este ano, perdendo para JJ Aldrich por decisão unânime na Nova Zelândia. Com 0-1 no UFC, pode ter certeza que Jeon vai fazer de tudo para estragar a estreia de Kondo.
Enquanto Saki e Kondo entram no octógono pela primeira vez com reputações sólidas em outras áreas, Abe tem a chance de fazer barulho instantaneamente em uma das divisões mais competitivas da organização.
O invicto meio-médio enfrenta Hyun Gyu Lim na primeira luta do evento, buscando a sexta vitória em seis lutas na carreira. Lim não conseguiu se firmar em suas primeiras seis aparições no UFC, perdendo três de suas últimas quatro lutas, mas um olhar mais atento nestes confrontos mostram que ele enfrentou alguns dos mais talentosos da divisão: Tarec Saffiedine, Neil Magny e Mike Perry.
Abe chegou à quinta vitória na carreira em julho com um nocaute no segundo round sobre o veterano japonês e ex-desafiante ao cinturão do WEC Hiromitsu Miura, que protagonizou um duelo clássico com Carlos Condit no WEC 35. Lim se provou ser um adversário duríssimo na categoria e se Abe for capaz de passar por ele nesta sexta, se consolidará como uma verdadeira promessa dos meio-médios.
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