Entrevistas
Raoni Barcelos celebra "novo capítulo" na luta principal do UFC Vegas 121
Brasileiro encara a promessa mexicana Raul Rosas Jr. no evento que será realizado neste sábado (26), no Meta Apex
Após oito anos e 15 lutas na organização, Raoni Barcelos fiinalmente teve a oportunidade de estampar o pôster oficial de um evento do Ultimate. O carioca de 39 anos mede forças contra o mexicano Raul Rosas Jr. na luta principal do UFC Vegas 121, programado para este sábado (26), no Meta APEX.
O lutador superou os momentos difíceis na concorrida divisão dos pesos-galos desde sua chegada em 2018 e, vivendo a melhor fase de sua carreira no Ultimate, o experiente atleta celebrou a oportunidade de liderar a noite e garantiu estar desfrutando de cada momento na preparação para o duelo.
"Estou muito feliz com essa oportunidade e muito empolgado por estar aqui aproveitando cada momento. É um sonho que se realiza na minha carreira, e tudo o que eu mais quero agora é entrar lá, desfrutar dessa experiência e fazer o meu trabalho", disse em entrevista exclusiva ao UFC.
Sua caminhada começou com cinco vitórias seguidas na organização, mas uma fase turbulenta entre 2021 e 2023 o deixou sob forte pressão ao acumular quatro reveses em cinco combates. A volta por cima começou na vitória sobre Cristian Quiñonez, dando início a uma arrancada impressionante no Octógono.
Desde então, o brasileiro embalou uma sequência de cinco triunfos consecutivos ao superar promessas e ex-campeões da categoria, como Payton Talbott, Cody Garbrandt, Ricky Simon e Montel Jackson. Esse desempenho garantiu ao veterano a vaga na luta principal do final de semana.
"Quando me ligaram oferecendo o Raul, fiquei muito feliz porque sabia que era um ótimo confronto. Mas quando soube que seria na luta principal, passou um filme pela minha cabeça de tudo o que passei para chegar até aqui. Estou pronto e sei que os fãs vão sair ganhando".
Apesar de que estará em uma luta programada para 25 minutos, o carioca fez poucas mudanças em sua rotina de treinamentos. A única adaptação necessária foi no planejamento estratégico para administrar o ritmo ao longo dos cinco assaltos e manter a vantagem nas pontuações.
"Não mudamos muita coisa na preparação física para os cinco rounds, porque eu costumo treinar mais tempo de qualquer forma. Foi uma mudança muito mais tática do que física. Treino sempre para ter condicionamento de sobra, então não precisava mexer nisso".
O duelo reúne o 12º e o 13º colocados no ranking da mídia especializada, indicando um combate equilibrado. Para fazer a diferença dentro do Octógono, o brasileiro aposta no fator maturidade para contornar os momentos de pressão contra o jovem adversário.
"Acho que a experiência e a maturidade contam demais. Eu já passei por tudo dentro desse esporte, já nocauteei, fui nocauteado, ganhei e perdi. Vivi todas as situações possíveis, então isso tem um peso enorme. Só preciso entrar lá, fazer uma grande exibição e ter meu braço erguido".
Apesar de prever trocas de quedas e momentos no solo durante o confronto, Barcelos vai em busca de definir o combate pela via rápida logo nos primeiros minutos, já que uma vitória convincente sobre Rosas Jr. consolida de vez sua posição de destaque entre os principais nomes da divisão até 61 kg.
"Vou entrar bem agressivo buscando o nocaute desde o início. Sei que teremos momentos de wrestling e jiu-jítsu, mas vou para lá disposto a terminar o combate. Quero mostrar para a divisão que estou chegando forte. Preparem-se, porque este é um novo capítulo".