Relembrando Elias Theodorou, 1988-2022

"Eu não tenho vergonha da câmera", ele riu em uma entrevista antes de vencer Sheldon Westcott em dois rounds para se juntar ao Chad Laprise como os primeiros vencedores canadenses do TUF. "Eu sou uma espécie de prostituta da mídia, então jogue uma câmera na minha frente e eu cuspo cerca de dez coisas diferentes, e pelo menos uma delas vai ser ouro". Portanto, temos opções".

O afável lutador de Toronto não tinha apenas opções quando se tratava de seu trabalho na frente da câmera, mas na vida. Dono de um bacharelado em Publicidade Criativa pelo Humber College, Theodorou também foi ator, dublê e modelo que apareceu na capa de vários romances da Editora Harlequim. Mas o MMA era seu verdadeiro amor.

"Eu tenho uma formação educacional para a qual poderia ter ido, e há diferentes aspectos de modelagem e atuação em que eu poderia entrar, mas para mim, as artes marciais são minha paixão e meu amor", disse ele em 2014. "Todo o resto estará lá depois. É nisso que me concentrei, é isso que eu quero, e não há mais nada a meu ver. Acho que o que me faz ter sucesso nisso é que posso fazer o que eu quiser, mas tudo o que eu quero é isso. Isso é tudo para mim".

E ele era muito bom nisso.

Theodorou venceu suas primeiras oito lutas profissionais antes ser selecionado para o TUF Nations, e depois de vencer o programa, ele conquistou mais duas vitórias no UFC, sobre Bruno Santos e Roger Narvaez, antes de perder sua primeira luta para Thiago Marreta em dezembro de 2015.

"Há um lado bom nele", disse ele após o combate. "Eu poderia explicar que Thiago estava em lágrimas e eu sou a única pessoa que foi a uma decisão próxima com ele quando todos os outros simplesmente desapareceram, e eu realmente acho que perdi a luta e que ele não venceu a luta. Tive meu primeiro dia ruim no trabalho, e olhando para trás, obviamente estou um pouco tendencioso, mas acho que ganhei o primeiro, o segundo poderia ter ido para qualquer um, e ele ganhou o terceiro. Aprendi com isso e estou realmente orgulhoso da luta. Nunca mudará meu desejo de ter a jornada do lutador, aquela identidade viajante".

A primeira derrota é sempre difícil, mas Theodorou deu um passo a frente, assim como seus pais, que estavam presentes naquela noite em Las Vegas, mesmo que tenham visto seu bebê deixar o Octógono precisando de 30 pontos.

"Meus pais estavam na arquibancada e eu dei a ambos um ataque cardíaco durante a luta, mas uma vez que fui costurado, saí para mostrar-lhes que eu estava bem e eles foram os primeiros a dizer o quanto estavam orgulhosos", disse ele após a luta. "Felizmente, o velho ditado diz: 'As garotas gostam cicatrizes', então eu conquistei algumas dessas".

Ele não ficaria em baixa por muito tempo. Em junho de 2016, ele derrotou Sam Alvey, e em sua primeira luta de 2017, ele superou Cezar Mutante. Em seguida teve uma derrota para Brad Tavares, mas em suas quatro últimas lutas no Octógono, ele venceu três delas, com vitórias sobre Dan Kelly, Trevor Smith e Eryk Anders, respectivamente, na Austrália, Inglaterra e em Toronto. A única derrota naquele período foi por decisão para Derek Brunson, mas ele terminou sua carreira com uma de maneira positiva, vencendo Hernani Perpetuo, Matt Dwyer e Bryan Baker no circuito regional para fechar com um cartel de 20-3.

Foi uma carreira e uma vida para se orgulhar, e que terminaram muito cedo. Mas assim como ele queria, Elias Theodorou causou um impacto em seus 34 anos, um impacto que não será esquecido.

A família UFC envia suas mais sinceras condolências à família e amigos de Elias Theodorou.