Relembre disputas de cinturão históricas realizadas no Madison Square Garden

Recém coroado campeão peso-pena, Conor McGregor foi o principal nome do UFC 205, primeiro evento do Ultimate realizado no Madison Square Garden. Do outro lado do Octógono estava o norte-americano Eddie Alvarez, que havia conquistado o cinturão peso-leve cerca de quatro meses antes ao superar o brasileiro Rafael dos Anjos.

E em uma das maiores atuações já vistas na organização, McGregor nocauteou Alvarez  no 2° round, conquistou o cinturão peso-leve e se tornou o primeiro duplo campeão simultâneo da história do Ultimate.

Michael Bisping x Georges St-Pierre | UFC 217

Campeão com mais defesas de cinturão do peso meio-médio (9), Georges St-Pierre abandonou a aposentadoria em novembro de 2017 buscando realizar o sonho do duplo campeonato. Para isso, o canadense teria que superar o inglês Michael Bisping, já com uma defesa de título bem sucedida em seu reinado no peso-médio.

No Octógono montado no Madison Square Garden, St-Pierre mostrou que não sentiu os quatro anos de inatividade. Praticamente sem sofrer sustos, o canadense dominou Bisping e venceu o rival com um mata-leão no 3° round, entrando para a seleta lista de atletas do Ultimate que conquistaram cinturão em duas categorias diferentes.

Cody Garbrandt x TJ Dillashaw | UFC 217

Uma das maiores rivalidades da história do peso-galo teve início no UFC 217. Ex-companheiros de equipe, o campeão Cody Garbrandt e o antigo dono do cinturão TJ Dillashaw trocaram farpas e provocações de forma intensa desde a oficialização do confronto.

No Octógono, os dois rivais corresponderam às expectativas criadas pelo fã de MMA durante a Fight Week. Ainda no 1° round, Garbrandt aplicou um knockdown em TJ que terminou a parcial atordoado e por pouco não foi derrotado.

Entretanto, Dillashaw voltou mais forte e concentrado na parcial seguinte. Faltando cerca de dois minutos, durante uma troca franca de golpes na curta distância, TJ conectou um cruzado de direita que derrubou Garbrandt. O desafiante só precisou acertar mais alguns golpes em seu rival caído para obrigar o árbitro a encerrar o duelo e retomar o cinturão da divisão peso-galo. 

Alex Poatan x Israel Adesanya | UFC 281

A rivalidade entre Alex “Poatan” Pereira e Israel Adesanya, oriunda dos tempos de kickboxing, teve o seu mais importante capítulo no Octógono montado no Madison Square Garden. Na luta principal do UFC 281, o nigeriano defendia o título peso-médio pela sétima vez diante do brasileiro, que fazia apenas sua quarta luta na organização.

Após quatro rounds dominados pelo campeão, Poatan voltou para os cinco minutos finais disposto ao “tudo ou nada”. O brasileiro encurralou Adesanya contra a grade, conectou uma sequência de cruzados e obrigou o árbitro a encerrar o confronto, decretando Alex como novo campeão peso-médio após pouco mais de três anos de um longo reinado de “Izzy”.

Jon Jones x Stipe Miocic | UFC 309

Considerado um dos maiores atletas da história do MMA, Jon Jones teve o seu “grand finale” na arena mais icônica dos esportes de combate. Diante de Stipe Miocic - o recordista de vitórias em lutas pelo cinturão peso-pesado (6 no total) - “Bones” defendeu seu título até 120 Kg pela primeira (e última) vez.

Desde o início, o campeão controlou o combate com sua envergadura e versatilidade técnica. No 1º round, ele derrubou Miocic com autoridade e desferiu golpes contundentes no solo, especialmente cotoveladas. Na parcial seguinte, Jones manteve a luta em pé, neutralizando as ações do veterano e impondo sua superioridade.

No 3º assalto, mesmo com o ex-campeão tentando aumentar o ritmo, Jones permaneceu calmo e calculista, conectando um chute giratório devastador que levou o adversário ao chão. Bastaram alguns golpes no ground and pound para o árbitro encerrar a disputa e consolidar o legado de Jones em duas divisões.