Relembre lutadores que estrearam no UFC disputando cinturão

Antes da Unificação das Regras do MMA e da Zuffa assumir o controle da organização, oito atletas chegaram ao UFC direto para a disputa de título: Maurice Smith (1997), Frank Shamrock (1997), Igor Zinoviev (1998), Jeremy Horn (1998), John Lober (1998), Jorge Patino (1999), André Pederneiras (1999), John Alessio (2000).

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De 2001 em diante, o feito se tornou mais raro, porém, outros sete lutadores tiveram a oportunidade de estrear no Ultimate com o posto de desafiante ao cinturão: Gil Castillo (2001), Caol Uno (2001), Hayato Sakurai (2002), Frank Trigg (2003), Liz Carmouche (2013), Gilbert Melendez (2013), Joe Soto (2014).

CURIOSIDADES

• Na véspera de sua estreia na organização, no UFC 177, onde enfrentaria Anthony Birchak, o peso-galo Joe Soto recebeu um chamado inusitado da organização: medir forças com o então campeão da categoria TJ Dillashaw na luta principal do show. Recém destronado do posto, o brasileiro Renan Barão teve um problema com o corte de peso e precisou ser retirado do evento um dia antes da aguardada revanche com o norte-americano.

• O peso-leve Gilbert Melendez chegou ao Ultimate com o posto de então campeão do extinto evento Strikeforce, que acabara de ser absorvido pela organização. A estreia de “El Niño” aconteceu em abril de 2013 diante do experiente Ben Henderson, que fazia sua terceira defesa de título e saiu vitorioso na decisão dividida dos juízes.

• Hoje treinador da lenda José Aldo, André “Dedé” Pederneiras estreou na organização com o simples cartel de 1-0 e teve a oportunidade de enfrentar o então campeão peso-leve Pat Miletich. O brasileiro foi derrotado por nocaute técnico no 2° round, após sofrer um corte profundo no rosto.