Retrospectiva 2024: os novos campeões do UFC

Invicto no Ultimate e embalado por seis vitórias consecutivas - a última sobre o ex-campeão Robert Whittaker - Dricus Du Plessis protagonizou o primeiro evento numerado de 2024, o UFC 297, diante do então dono do cinturão Sean Strickland. Após 25 minutos de um duelo equilibrado, o sul-africano saiu vitorioso por decisão dividida e conquistou o título do peso-médio.

Em agosto do mesmo ano, em sua primeira defesa de cinturão, no UFC 305, Du Plessis entregou outra grande atuação e finalizou o antigo campeão - e um dos maiores nomes da história da categoria - Israel Adesanya no 4° round.

Reveja Dricus Du Plessis x Sean Strickland no UFC Fight Pass

Raquel Pennington | Peso-Galo

Uma das atletas mais experientes do plantel do Ultimate - onde atua desde 2013 - Raquel Pennington chegou ao auge de sua carreira depois dos 30 anos, e entre 2020 e 2023 emendou cinco vitórias consecutivas na divisão peso-galo.

No UFC 297, a norte-americana foi para a sua segunda disputa de cinturão - havia sido derrotada por Amanda Nunes em 2018 - e dessa vez não deixou escapar a oportunidade. Diante da brasileira Mayra Bueno Silva, Pennington mostrou contundência na trocação, conectou mais golpes que a sua rival e saiu vitoriosa na decisão unânime dos juízes, conquistando o título da divisão até 61,2 Kg.

Reveja Raquel Pennington x Mayra Bueno Silva no UFC Fight Pass

Ilia Topuria | Peso-Pena 

O espanhol Ilia Topuria dificilmente esquecerá a temporada mágica que viveu em 2024. Com seis vitórias seguidas na organização e invicto no MMA profissional, “El Matador” foi escalado como desafiante ao cinturão peso-pena e chocou o mundo no UFC 298, realizado em fevereiro, ao nocautear o australiano Alexander Volkanovski no 2° round.

Em sua primeira defesa de título, em outubro, Topuria mediria forças contra outro grande nome da história do peso-pena: o havaiano Max Holloway. E mais uma vez, o espanhol mostrou o motivo de ser considerado uma das principais estrelas da nova geração e nocauteou o “Abençoado” na 3ª parcial da luta principal do UFC 308. 

Reveja Ilia Topuria x Alexander Volkanovski no UFC Fight Pass

Belal Muhammad | Peso Meio-Médio

Ostentando um impressionante retrospecto de nove vitórias em 10 lutas, Belal Muhammad finalmente alcançou a sonhada oportunidade de lutar pelo cinturão dos meio-médios diante de Leon Edwards no UFC 304, realizado em Manchester, Inglaterra.

Com uma atuação dominante onde impôs o seu wrestling com eficiência, ele trabalhou bem as combinações na trocação e conquistou quedas cruciais que deixaram o jamaicano radicado na Inglaterra desconfortável no confronto. Ao fim dos 25 minutos, Belal foi declarado vencedor por decisão unânime e conquistou o cinturão da divisão até 77,1 Kg.

Reveja Belal Muhammad x Leon Edwards no UFC Fight Pass

Merab Dvalishvili | Peso-Galo

Após uma ascensão impressionante e conquistar 10 vitórias consecutivas - três delas sobre ex-campeões - Merab Dvalishvili foi alçado ao posto de desafiante ao cinturão peso-galo diante do astro Sean O’Malley, e ambos protagonizaram a luta principal do UFC 306 - Riyadh Season Noche UFC, na grandiosa Sphere, em Las Vegas.

Diante de um rival com alto poder de nocaute e com uma trocação de alto nível, Merab precisou colocar o seu eficiente estilo de luta agarrada para jogo e anulou completamente a estratégia de O’Malley no combate. Ao fim dos 25 minutos, Dvalishvili foi decretado vencedor do confronto e coroado como novo campeão da divisão até 61,2 Kg.

Reveja Merab Dvalishvili x Sean O'Malley no UFC Fight Pass

Valentina Shevchenko | Peso-Mosca

Campeã peso-mosca entre 2018 e 2023, Valentina Shevchenko retomou o seu reinado pouco mais de um ano após ser destronada por Alexa Grasso. Após uma derrota e um empate, as duas atletas se reencontraram na luta co-principal do UFC 306 - Riyadh Season Noche UFC. 

Desta vez, a quirguiz não deixou o cinturão escapar de suas mãos. Mesmo sendo especialista no muay thai, Valentina provou que é uma lutadora de MMA completa e soube alternar trocação e um forte jogo de wrestling para dominar Alexa, conquistar o triunfo por decisão unânime e reconquistar o título da divisão até 56,7 Kg.

Reveja Valentina Shevchenko x Alexa Grasso 3 no UFC Fight Pass

Julianna Peña | Peso-Galo 

Outra atleta que reconquistou o cinturão que já esteve em sua posse foi a peso-galo Julianna Peña. Quase 3 anos após chocar o mundo ao vencer Amanda Nunes, a norte-americana se viu novamente em uma disputa de título, dessa vez diante da veterana Raquel Pennington.

Em um duelo equilibrado e estratégico, Julianna se mostrou mais assertiva e contundente do que a sua rival e foi declarada vencedora da confronto - e nova campeã da divisão até 61,2 Kg - por decisão dividida dos juízes.

Reveja Julianna Peña x Raquel Pennington no UFC Fight Pass