Brasileiro enfrenta sul-coreano no card do TUF 23 Finale, em 8 de julho
Aos 31 anos e dono de um cartel de 20 vitórias e seis derrotas, sendo que 17 dessas batalhas foram travadas no UFC, Thiago Tavares já pode ser considerado um veterano do octógono. É por conta deste status que o brasileiro, que encara Doo Ho Choi, de 25 anos, no TUF 23 Finale, em 8 de julho, confessa que prefere encarar atletas mais bem ranqueados.
"Eu não escolho oponentes, mas gosto de grandes nomes. Eu que pedi para enfrentar o Khabib (Nurmagomedov), e levei uma surra. Daí pedi pelo Clay Guida, e finalizei. Eles são perigosos. Eu não me importo, mas gosto de nomes famosos que vão me levar a algum lugar", disse ao portal MMA Junkie, falando sobre seu oponente, que só tem dois combates pelo UFC.
"Eu admito que (o Choi) não era alguém que eu queria enfrentar. Não quero subestimá-lo, mas eu queria encarar alguém como o Cub Swanson, talvez alguém do top 5 que me levaria a algum lugar. Infelizmente, não aconteceu, mas é assim mesmo. Eu vou fazer meu trabalho, tentar o meu melhor para acertar a cara dele e depois talvez pedir por alguém mais acima (no ranking)".
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Mesmo sem tanta "fama" por parte do sul-coreano, Tavares está ciente dos perigos que seu adversário oferece. O brasileiro citou a força de Choi na luta em pé, mas garante que, no solo, a vantagem é sua.
"Eu ainda nem sei pronunciar seu nome, mas ele é muito bom. Ele só tem duas lutas no UFC, mas foram dois nocautes. Ele tem muito poder de nocaute, o que me preocupa. Ele também tem um bom jiu-jítsu, mas o jiu-jítsu brasileiro é diferente. Então vamos levá-lo ao chão e fazer a lição de casa para conseguir outra vitória", declarou.
"Eu vou entrar lá e fazer o que tenho que fazer. Se ele cometer um erro, eu vou finalizá-lo. Se eu errar, ele pode me vencer. O esporte é assim. Vocês me conhecem, eu tento finalizar a luta".
