Top 10: Os melhores estreantes de 2023

Com 26 lutas em sua carreira profissional, o brasileiro Diego Lopes entrou na organização já como um lutador maduro. Claro, ele ainda não havia completado 30 anos, mas havia perdido no Dana White's Contender Series e não havia conseguido o tipo de sequência de vitórias contra competidores de alto nível que o levaria a ser chamado para o grande show. Apesar do prognóstico, ele foi convocado para fazer sua estreia no UFC em cima da hora, contra o invicto Movsar Evloev, em maio. Diego perdeu, mas causou uma boa impressão ao receber um bônus de Luta da Noite por seus esforços. Em seguida, ele superou Gavin Tucker e Pat Sabatini, cada um em menos de dois minutos. Diego não é apenas o vencedor absoluto como o Novato do Ano do UFC, mas ele está no caminho certo para grandes coisas em 2024.

2 - Bo Nickal

Para a maioria dos lutadores, viver de acordo com o tipo de hype que Bo Nickal recebeu em 2022 seria esmagador. O norte-americano, no entanto, não se incomodou nem um pouco e, assim que entrou no Octógono em 2023, após duas vitórias no Dana White's Contender Series no ano anterior, se consolidou como um lutador legítimo com grande potencial ao vencer rapidamente Jamie Pickett e Val Woodburn. Quanto a 2024, deve ser um ano interessante.

3 - Ikram Aliskerov

O currículo de Ikram Aliskerov deveria ter deixado os fãs do UFC cientes de que ele estava chegando, mas mesmo depois de vitórias sobre os veteranos Denis Tiuliulin e Nah-Shon Burrell e uma vitória no Contender Series, o russo ainda surpreendeu algumas pessoas com um nocaute sobre Phil Hawes em sua estreia no UFC, em maio. Em outubro, a vitória contra Warlley Alves e o bônus de "Performance da Noite" deixou claro que, em 2024, a divisão dos pesos-médios estará em alerta máximo para o lutador de 31 anos.

4 - Elves Brener

Ao entrar no UFC como um talento desconhecido, o brasileiro Elves Brener provou que seu lugar era na organização com uma vitória por decisão dividida sobre o veterano Zubaira Tukhugov em fevereiro e, em seguida, solidificou seu status ao nocautear Guram Kutateladze e Kaynan Kruschewsky, encerrandoo ano como alguém que agora está firmemente no radar da divisão dos leves.

5 - Steve Erceg

Demorou um pouco para que o australiano Steve Erceg finalmente chegasse ao Octógono, mas a espera valeu a pena para o "AstroBoy". Ele derrotou David Dvorak e Alessandro Costa para entrar no ranking dos pesos-moscas e se colocar à beira do Top 10 em 2024.

6 - Luana Santos

Dona de um recorde de 3-0 em 2023, a brasileira Luana Santos começou seu ano no LFA, mas terminou com duas vitórias no UFC, sobre Juliana Miller e Stephanie Egger.

7 - Nazim Sadykhov

Nazim Sadykhov ganhou seu contrato com o UFC em 2022, mas fez sua estreia apenas este ano - e teve uma vida movimentada no Octógono. Primeiro, ele venceu Evan Elder em uma "Luta da Noite"; em seguida, superou Terrance McKinney por finalização e depois empatou com Viacheslav Borshchev.

8 - Ismael Bonfim e Gabriel Bonfim

Membros da Classe de 2022 do Dana White's Contender Series, o irmão mais velho Ismael Bonfim ficou 1-1 em seu primeiro ano no UFC, derrotando Terrance McKinney e perdendo para Benoit Saint-Denis. O irmão mais novo, Gabriel, fez a caminhada três vezes com vitórias sobre Mounir Lazzez e Trevin Giles antes da derrota no final do ano para Nicolas Dalby.

9 - Rodolfo Bellato

Depois de não conseguir um contrato em 2022 no Dana White's Contender Series, Rodolfo Bellato voltou em 2023 e saiu com uma vitória impressionante para entrar no UFC. Em seu primeiro duelo, ele teve uma virada histórica contra Ihor Potieria, deixando assim seu nome no radar dos rivais do peso meio-pesado.

10 - Rinya Nakamura

Um wrestler de estilo livre condecorado, o japonês Rinya Nakamura tem estado nas listas dos "melhores promessas" há algum tempo e, depois de um nocaute que levou o prêmio de Performance da Noite sobre o compatriota Toshiomi Kazama, que lhe rendeu a coroa do torneio dos pesos-galos do Road to UFC em apenas 33 segundos, ele acrescentou em seu cartel uma vitória por decisão sobre Fernie Garcia, mantendo assim sua invencibilidade na carreira.