A trajetória de Alex "Poatan" Pereira rumo à história | UFC Freedom 250

Sua consagrada carreira no kickboxing e o histórico com o então campeão dos pesos-médios, Israel Adesanya, fizeram de Pereira um nome de interesse imediato quando ele assinou com o UFC e estreou contra Andreas Michailidis no UFC 268. No entanto, ele ainda era um lutador de MMA com cartel de 3-1 e já tinha 34 anos. 

Pereira começou a se sentir mais à vontade no meio do 1° round, antes de aplicar uma joelhada voadora em Michailidis segundos após o início da parcial seguinte, o que deu início à sequência derradeira. Foi um final espetacular para uma estreia forte, mas não inesperada, que deixou claro que o brasileiro de semblante sério teria todas as oportunidades para buscar um confronto com Adesanya.

A Revelação

Sábado, 2 de julho de 2022
UFC 276 — T-Mobile Arena

Antes de se tornar bicampeão dos pesos-médios, Sean Strickland era um nome forte no Top 10. Após conquistar cinco vitórias consecutivas desde seu retorno de um hiato de dois anos, Strickland cruzou o caminho de Pereira durante o UFC 276, em uma luta que colocaria o vencedor no caminho para a disputa de título. 

Embora muitos esperassem que Strickland partisse para o wrestling desde o início, ele tentou trocar golpes com Pereira na primeira metade do 1° round e pagou caro por isso. Ganchos e golpes potentes ricochetearam em sua cabeça antes que ele caísse no chão. Depois de passar por dois desafios de nível básico, "Poatan" deu um grande passo à frente na competição, venceu com folga e garantiu um confronto com Adesanya.

Campeão Peso-Médio

Sábado, 12 de novembro de 2022
UFC 281 — Madison Square Garden

Um ano e seis dias após sua estreia na organização em Nova York, Pereira estava de volta para desafiar Adesanya pelo título dos pesos-médios na luta principal da edição anual do Ultimate no Madison Square Garden, o UFC 281.

Ao longo dos quatro rounds, o campeão lutou muito bem, evitando o poder de Pereira, acertando um grande volume de golpes e mostrando a forma que o tornou um campeão tão dominante. Adesanya entrou no 5° round com uma vantagem de 3 a 1 em todos os três cartões de pontuação e o corner de Pereira percebeu que seu pupilo precisava vencer por via rápida, então o ex-campeão dos meio-pesados, Glover Teixeira, o incentivou a ir para cima e buscar o nocaute. 

Dois minutos e um segundo depois, a luta havia terminado e Pereira era o campeão. Embora alguns possam questionar a interrupção, o ímpeto do desafiante foi inegável, e Poatan saiu com o cinturão do UFC pendurado no ombro.

Novos Ares

Sábado, 29 de julho de 2023
UFC 291 — Delta Center

Cinco meses depois de Pereira derrotar Adesanya para conquistar o título dos pesos-médios, “The Last Stylebender” se vingou no UFC 287 em Miami, nocauteando o brasileiro para recuperar o trono e levando Pereira a subir de categoria para os meio-pesados.

Lutar nos meio-pesados sempre pareceu a categoria mais lógica para Pereira. Nos 93 Kg, ele ainda era grande para a divisão, mas havia dúvidas sobre como seu poder de nocaute se traduziria em vitória e como ele se sairia contra oponentes maiores que tentariam derrubá-lo. Escalado para enfrentar o ex-campeão Jan Blachowicz na luta co-principal do UFC 291 em Salt Lake City, Pereira conquistou uma vitória suada por decisão dividida sobre o veterano polonês. Não foi a atuação arrasadora que muitos esperavam, mas Blachowicz era um ex-campeão que havia disputado o título sete meses antes e só havia perdido para Glover Teixeira e Thiago Santos nos últimos sete anos.

A vitória mostrou que Pereira podia competir de igual para igual com a elite da divisão e o colocou em uma posição onde ele poderia fazer história apenas alguns meses depois. 

Duplo campeão

Sábado, 11 de novembro de 2023
UFC 295 — Madison Square Garden

Cerca de um ano depois de conquistar o título dos pesos médios no Madison Square Garden, Pereira voltou à arena pelo terceiro ano consecutivo para enfrentar Jiri Prochazka em uma luta pelo cinturão vago dos pesos meio-pesados, no UFC 295.

Prochazka venceu o 1° round  na pontuação dos três juízes, enquanto se esquivava dos golpes potentes que vinham em sua direção. Mas, como sempre acontece com Poatan, ele só precisava de um golpe para virar o jogo e o encontrou no final do 2° round. Um gancho de esquerda derrubou Prochazka e, enquanto ele tentava se agarrar para uma queda, Pereira desferiu uma série de cotoveladas na lateral de sua cabeça que o fizeram cambalear, levando o árbitro Marc Goddard a interromper a luta.

Pouco mais de dois anos após sua estreia no UFC e um ano depois de conquistar o título dos pesos-médios, Pereira se tornou o nono lutador a ganhar o ouro em duas categorias de peso diferentes.

O Retorno do Rei

Sábado, 4 de outubro de 2025
UFC 320 — T-Mobile Arena

Sete meses antes deste evento, Pereira perdeu o título dos meio-pesados ​​do UFC para Magomed Ankalaev em uma luta de cinco rounds no UFC 313. O russo venceu por decisão unânime dos juízes, enquanto o campeão alegou uma lesão não divulgada que o limitou severamente. Na revanche, no UFC 320, Pereira não perdeu tempo em provar que a primeira luta havia sido um acaso. Ele partiu para o ataque assim que o combate começou e pressionou Ankalaev imediatamente, forçando-o a recuar e ditando como e onde a luta se desenrolaria.

O primeiro cruzado de direita que ele desferiu atingiu em cheio e fez o campeão entrar em pânico, tentando agarrar, mas Pereira frustrou a tentativa previsível com facilidade. Ele forçou Ankalaev a ficar de costas no chão e desferiu uma série de golpes com o punho fechado e os cotovelos, levando à interrupção da luta.

A tarefa em mãos

Domingo, 14 de junho de 2026
UFC Freedom 250 — A Casa Branca

Em menos de quatro anos, Pereira se tornou campeão em duas divisões, com três reinados e três defesas de título bem sucedidas. Agora, ele busca ampliar seu currículo já estelar, encarando um desafio inédito.

Sim, outros lutadores já competiram em três categorias de peso, mas Anthony “Rumble” Johnson é o único a lutar pelo cinturão subindo para uma terceira categoria, enfrentando e perdendo duas vezes para Daniel Cormier no peso meio-pesado após iniciar sua carreira no UFC como peso meio-médio. Pereira sempre foi um caso à parte, e isso se reflete em sua trajetória do peso médio ao peso pesado. Poucos homens têm o porte físico e a estatura para superar uma mudança tão grande, mas Poatan ainda parecia enorme como meio-pesado e não decepcionou na encarada com Gane.  

Gane é um adversário formidável — um atleta excepcional cujas únicas derrotas foram contra Francis Ngannou e Jon Jones — que traz velocidade, jogo de pernas e um arsenal diversificado de golpes para este combate. Além disso, ele está acostumado a competir nesta categoria de peso e sabe como administrar sua energia e lidar com outros pesos-pesados, tudo isso sendo novidade para Pereira desta vez. Mas se alguém vai conseguir isso — conquistar um título do UFC em uma terceira categoria de peso — é o estoico brasileiro que, até agora, superou todas as expectativas e apresentou uma série de performances históricas.

Chama.