A trajetória do campeão: as 13 vitórias seguidas de Islam Makhachev

Com uma ascensão meteórica e demonstrando ser um dos melhores wrestlers da divisão, ele voltou ao Octógono no UFC 259, em Las Vegas, para encarar Drew Dober – atual recordista de nocautes entre os pesos-leves. Makhachev anulou completamente o jogo do norte-americano e finalizou com um triângulo de mão no 3º round, confirmando seu lugar na elite.

Chegou então a primeira oportunidade de fazer uma luta principal no Ultimate. Contra Thiago Moisés, no UFC Vegas 31, Makhachev mais uma vez sobrepujou o rival com um wrestling impecável e finalizou o brasileiro com um mata-leão. De volta à Abu Dhabi, ele não tomou conhecimento e finalizou Dan Hooker com uma kimura em menos de três minutos, no UFC 267. Em seguida, mais uma luta principal e mais uma performance irretocável, desta vez nocauteando Bobby Green.

Com dez vitórias seguidas, sendo as quatro últimas pela via rápida, tornava-se cada vez mais evidente a possibilidade de uma disputa pelo cinturão, e ela veio no UFC 280, quando enfrentou o brasileiro Charles "do Bronxs" Oliveira pelo título vago da categoria, em Abu Dhabi. Mais uma vez, o russo fez uma luta segura, finalizou o brasileiro e conquistou o posto mais alto da divisão dos leves.

Agora, tendo o título em mãos, ele tinha a missão de defender seu posto, e não teve vida fácil em seu primeiro desafio. Uma superluta contra o então campeão peso-pena Alexander Volkanovski foi marcada para fevereiro de 2023, no UFC 284, em solo australiano. Este foi, sem dúvida, o duelo mais difícil do peso-leve em sua sequência de vitórias, mas apesar do equilíbrio entre os dois campeões no Octógono, o russo teve seu braço levantado após a decisão unânime dos juízes.

Em seguida, uma revanche imediata foi marcada contra Volkanovski na luta principal do UFC 294, em Abu Dhabi. Inicialmente, o desafiante seria o brasileiro Charles "do Bronxs" Oliveira, que sofreu uma lesão a uma semana do evento, sendo substituído de última hora pelo australiano. Desta vez, no entanto, o russo não tomou conhecimento do rival e saiu vitorioso por nocaute ainda no 1º round.

Caso consiga vencer Dustin Poirier no próximo sábado, o futuro parece cada vez mais promissor para Islam Makhachev. Ele não dá sinais de declínio e seu legado no esporte está se consolidando ainda mais. Se ele irá alcançar ou até mesmo superar a marca de Anderson Silva, não podemos prever, mas os fãs de MMA aguardam ansiosamente os próximos capítulos na história do campeão dos leves.