Retour sur l'évènement de samedi dernier avec le combat de Chris Weidman vs. Anderson...
Dimanche, 5:30 du matin. Aéroport McCarran de Las Vegas. Ce n'était pas arrivé depuis 2006 : nous avons un nouveau champion des mi-moyens de l'UFC. Ce n'est pas un mélodrame mais juste un constat simple et clair même si inattendu : le monde du MMA a changé et il y a desormais un avant et un après Chris Weidman qui a infligé un terrible KO sur Anderson Silva samedi soir.
Jamais je ne m'étais réveillé avec autant de messages reçus d'amis qui m'ont interrogé sur cette rencontre entre les deux hommes ou de personnes qui m'ont interpellé à l'aéroport en voyant que mon sac était marqué "UFC" et en me demandant ce qui s'était passé avec Silva.
Alors, que s'est-il passé ? Il a offert son menton sur un plateau à Weidman et ce dernier s'est servi. Ce n'est pas plus compliqué que cela. Il n'est pas entré dans l'octogone cette nuit-là en se disant qu'il allait combattre jusqu'au bout en donnant tout ce qu'il pour remporter la victoire. Non, Silva n'a pas combattu comme un homme de 38 ans qui ne lâcherait rien. Le Brésilien est venu là et a baissé les mains, combattant sans aucune garde et provocant son adversaire en lui tendant son menton comme il l'avait fait tant de fois auparavant. Sauf que ce soir-là, il a été cueilli. Et sa provocation lui coûte cher, elle lui coûte la ceinture et peut-être même bien plus devant un public du MGM peut-être lassé de ces manières.
Ce n'était pas comme face au combat contre Forrest Griffin, ni comme celui contre Demian Maia où il savait que le temps jouait en sa faveur et que rien ne pouvait lui arriver. Non, là, cette nuit-là, c'est face à Weidman, jeune, déterminé, ambitieux, rapide et pour le moment "affamé" que le Brésilien échoue. Pourtant Silva a cherché a frappé mais Weidman n'a jamais baissé les bras et ne s'est pas laissé intilidé. Il a même reçu de son coach un conseil simple : ne pas viser nécessairement le menton mais la poitrine pour être sur de le toucher et de prendre un minimum de risques. Et en suivant ce conseil, face au comportement du Brésilien et à son absence de garde, le coup touchera le menton et mettra fin à un règne brésilien qui dure depuis 7 années. Et cela prouve que la catégorie est désormais ouverte et que la suprématie de Silva est terminée même si nombreux sont ceux qui attendent une revanche et je suis certain que ce rematch se fera et oui, il rapportera beaucoup d'argent tant il est attendu.
Ce combat donc a marqué la fin d'une ère et le début de celle de Weidman.
Et en tant que New-yorkais, j'ai entendu parler de Weidman avant qu'il fasse ses débuts à l'ufc et sa réputation était déjà positive, la suite prouvera qu'il ne s'agissait pas que d'une réputation puisque sur cinq combats, il affiche cinq victoires.
Mais après un total de neuf combats professionnels, est-on réellement prêt pour affronter Silva ?
A cette interrogation et avant de connaître le résultat, je répondais déjà qu'il avait le talent mais sans être bien certain qu'il aurait l'expérience suffisante.
Et pour tout vous dire, ma théorie était que le seul à pouvoir battre Anderson Silva était...Anderson Silva. Et en toute modestie, j'avais raison ! Le point fort de Silva est sa capacité à transformer ses armes techniques en une confiance inébranlable dans l'octogone. Je me souviens de ce qu'a déclaré Rich Franklin qui expliquait que Silva avait le talent de donner l'impression qu'un grand combattant était médiocre à côté de lui.
Weidman a cru en lui et a dès ses premiers combats à l'UFC su qu'il pouvait battre le champion en titre, qu'il en avait le tempérament et les armes . Il ne s'agissait pas de vendre le combat mais d'une réelle ambition et même d'un objectif présent depuis ses débuts professionnels : prendre la ceinture.
Pourtant samedi soir, le Brésilien a donné l'impression d'être en parfait contrôle et maîtrisait parfaitement la situation. Ce qui a fait cette nuit-là qu'il a perdu son titre, cette ceinture qui lui allait si bien depuis tant d'années, c'est cette confiance en lui qui s'est transformée en arrogance. Alors, oui Silva a38 ans, quasiment dix ans de plus que son adversaire mais ce n'est pas une excuse. Ce que Silva a oublié en venant affronter Weidman c'est que n'importe qui montant dans l'octogone avec des gants de quatre était en mesure de lui faire voir les étoiles. Et c'est justement ce qui s'est passé avec Chris Weidman qui l'a déconnecté de la réalité en mettant un terme à son règne. Et bien qu'il ne s'agisse pas d'une fin qu'on souhaite à un champion comme Silva, je reste persuadé que ce n'est pas sa sortie finale.