Considerado até por Dana White o futuro do MMA, Almeida tem um cartel de vinte vitórias e vem de uma atuação sensacional no UFC 189, em julho, quando nocauteou o veterano Brad Pickett com uma linda joelhada voadora. Aos 24 anos, Thomas Almeida é apontado como um dos principais talentos do Brasil e futuro campeão da categoria.
Seu rival neste combate tem duas lutas no Ultimate. Birchak estreou em dezembro de 2014 perdendo para Ian Entwistle por finalização, mas se recuperou e nocauteou Joe Soto no primeiro round, em junho.