Veterano enfrenta Donald Cerrone no UFC Ottawa, neste sábado
Quando Michael Bisping ergueu o cinturão de campeão do peso médio após nocautear Luke Rockhold no UFC 199, Patrick Côté permaneceu sentado no sofá de sua casa em Montreal, no Canadá, com os olhos bem abertos.
A conclusão da trajetória de 10 anos de Bisping atrás da coroa significou algo para Côté, que teve a sua chance de disputar o título da categoria até 84kg contra a lenda Anderson Silva no UFC 90.
Mas isso foi há oito anos. É quase como uma outra vida para Côté, que agora compete nos meio-médios e tem um cartel de 5-1 na divisão até 77kg.
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"Eu não me sacrifico tanto para ser o número 2", disse o atleta durante os Treinos Abertos do UFC Ottawa, nesta quinta-feira (16). "Eu faço isso porque quero ser o campeão mundial. Ainda acho que tenho o potencial para fazer outra disputa de título".
Até a metade de 2016, o UFC tem passado por um período agitado. Campeões como Robbie Lawler, Michael Bisping e Dominick Cruz voltaram ao topo do esporte após sofrerem "atrasos" em suas carreiras.
Côté é um dos principais lutadores entre os meio-médios, e tem o potencial de finalmente entrar para o ranking com uma vitória sobre Donald Cerrone na segunda luta principal deste sábado (18). Com três triunfos consecutivos, o canadense acredita que vencer o "Cowboy" vai colocá-lo na caça ao cinturão.
"Eu tentei desafiar todo o top 15 durante um ano e meio, mas não tive respostas. Agora fiquei cansado disso. Eu vou passar pelo Cerrone e vou desafiar o campeão", disse.
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Cerrone é um dos atletas mais experientes do esporte, e há duas lutas estava batalhando pelo título dos leves. Côté sabe que o Cowboy é outro nível de competição.
"Para ser honesto - não quero ser desrespeitoso com meus últimos dois oponentes, mas não estava muito motivado para enfrentá-los no começo. No dia em que descobri que lutaria com o Cerrone, fiquei animado e tive uma preparação incrível", afirmou.
O veterano revela uma vantagem que descobriu quando se trata de se preparar para uma luta. Algo que o permite manter o foco e eliminar o medo: preparação.
"Acho que se você está nervoso, você tem dúvidas. Eu não estou trapaceando na minha nutrição, nem nos treinamentos, então não estou ficando nervoso. Isso é o que eu amo fazer. É por isso que venho levantando da cama todas as manhãs pelos últimos 15 anos, e ainda me divirto".
Não há nenhum cinturão em jogo em Ottawa neste fim de semana, mas o sonho de conquistar outra disputa de título é algo que permanece, e claramente motiva Côté, a estrela canadense.
