Em uma de suas melhores performances no Ultimate até aqui, o russo Alexander Volkov levou a melhor sobre Alistair Overeem na luta principal do UFC Vegas 18, vencendo o holandês por nocaute técnico no 2º round.

"Me sinto bem e estou muito empolgado. É a minha hora. Estou indo para o cinturão", disse Volkov.

Ainda estamos em fevereiro, mas Cory Sandhagen pode ter garantido o prêmio de nocaute do ano com um nocaute espetacular sobre Frankie Edgar, liquidando o ex-campeão com uma joelhada voadora no 1º round.

"Acho que finalmente vou ter a atenção que mereço agora. Os fãs sabem quem eu sou, se realmente estão por dentro do esporte, mas as outras pessoas não. Esse nocaute vai rodar e acho que vou ter muitas oportunidades agora", disse Sandhagen.

Em duelo entre dois veteranos do peso-leve, que juntam somam mais de 50 aparições no Octógono, Clay Guida levou a melhor sobre Michael Johnson e conquistou, por decisão unânime. sua 16ª vitória na organização.

"Ainda sou uma força que merece respeito. Digo às pessoas para terem cuidado ao dizerem que não se ensina truques novos a cachorros velhos, porque você pode ser mordido. Michael Johnson enfrentou os melhores e eu enfrentei os melhores. Rankings - quem liga para eles? Estou aqui para competir. Ainda vou fazer barulho no UFC por muito tempo", disse Guida.

Na aguardada estreia do peso-mosca Manel Kape no Octógono, o brasileiro Alexandre Pantoja defendeu seu lugar no Top 5 da divisão com vitória por decisão unânime após três rounds.

"Manel é um lutador muito bom, mas ele precisa saber que o UFC é alto nível. Tem mais caras de alto nível aqui. No 1º round, eu vi que ele estava muito nervoso. Sei que ele é um cara bom. Ele vai ter muitas lutas boas no UFC, mas comigo ele não teve chance", disse Pantoja.

Mais de seis anos depois, os pesos-leves Top 15 Beneil Dariush e Diego Ferreira se reencontraram no Octógono e o norte-americano de origem iraniana voltou a vencer o brasileiro, desta vez por decisão dividida dos jurados.

"Foi uma guerra. Eu prefiro ter essas lutas longas. Aprendo muito mais. Gosto de nocautes e finalizações, mas tem algo especial sobre uma luta de três rounds", disse Dariush.

O meio-pesado paulista Danilo Marques voltou a mostrar a qualidade de seu chão em sua segunda luta no Octógono e superou Mike Rodriguez por finalização com um mata-leão no 2º round.

"Sempre busco melhorar. Desta vez, fui melhor do que na última. É isso o que importa para mim. Na próxima, espero melhorar novamente. Mike Rodriguez é um bom striker. Eu sabia disso. Então treinei para levá-lo para o chão e finalizá-lo. Apenas continuei indo e não desisti. Se eu tivesse que colocá-lo no chão três, quatro, cinco vezes em um round, eu faria isso. Treinei para isso", disse Danilo.

Devonte Smith superou Justin Jaynes por nocaute técnico no 2º round em duelo de peso casado, após um hematoma no olho de Jaynes impedir o atleta de abrir o olho esquerdo e o médico impedi-lo de voltar à ação.

"Não passou pela minha cabeça que eles parariam a luta. Achei que continuaríamos. De repente pensei, 'Ah, eu venci. Legal'. Foi uma boa sensação. Sem desrespeito a ele, mas minha mente estava na vitória. Eu não iria para casa sem ser o vencedor", disse Smith.

A brasileira Karol Rosa não deu chances para a panamenha Joselyne Edwards, que aceitou o combate de última hora, e conquistou por decisão unânime sua 3ª vitória consecutiva no peso-galo.

"Meu objetivo é entrar nos rankings, talvez até no Top 10, até o final do ano. Então em toda luta tento mostrar que sou boa no chão e em pé. Sou faixa-preta de jiu-jítsu, mas posso lutar em qualquer lugar. Estou confiante de que tenho potencial para estar no Top 15 ou Top 10 agora, mas vou lutar com quem o UFC colocar na minha frente", disse Karol.

Voltando à ação após um ano e meio, a mineira Lara Procópio conquistou sua 1ª vitória no Octógono em sua estreia na divisão peso-mosca, superando a inglesa Molly McCann por decisão unânime dos jurados.

"Estou muito feliz porque esperei muito tempo por essa vitória. Vim aqui para finalizar a Molly, mas ela é muito forte. Não consegui isso, mas estou feliz com a vitória", disse Lara.

Em um duelo entre dois promissores pesos-pena, o sul-coreano Seung Woo Choi levou a melhor sobre o marroquinho Youssef Zalal após três rounds, conquistando sua 2ª vitória seguida no Octógono por decisão unânime.

"Lutei com alguém que tinha ranking no UFC e o venci. Isso me deixa muito feliz e planejo subir nos rankings em 2021. Planejo trabalhar mais forte, esse é só o início", disse Choi.

Após lidar com uma mudança de oponente e do peso pelo qual o embate se daria a poucos dias do evento, o russo Timur Valiev conseguiu sua primeira vitória no Octógono após dominar Martin Day por três rounds, levando a melhor em decisão unânime dos jurados.

"Vou ser um dos lutadores que luta em qualquer divisão, mas prefiro o peso-galo. Quero competir lá e quero lutar com Julio Arce. Ele é um oponente duro e é o cara que faz sentido a seguir. Estou empolgado por 2021 e mal posso esperar por todas as oportunidades que terei esse ano", disse Valiev.

Voltando à ação após um ano longe do Octógono, Ode Osbourne precisou de apenas 26 segundos para despachar Jerome Rivera, vencendo por nocaute no 1º round em duelo pelo peso-pena.

"Oito das minhas nove vitórias foram por nocaute ou finalização. É isso que eu faço. Esse é o objetivo do jogo. Gosto de me arriscar e liquidar as pessoas", disse Osbourne.